都市妖奇谈 桃源记

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    「怎麼还没到啊？我快走不动了！」

    「你身为一个山鬼，居然在山里说走不动了，丢不丢脸啊！」

    「山鬼怎麼了？山鬼就不能觉得累啊！别的山鬼在山里都是骑豹的，你以为都像我现在这样靠两条腿啊！」

    「那你有本事也把赤豹叫出来啊，干麻不叫。」

    「……」

    刘地与瑰儿不断地斗嘴，而周影与火儿走在前面，不时回头看看他们两个的位置，看看他们有没有被落在後面。在这座连绵不绝的山中，如果一直步行，即使是妖怪，也很容易失去方向感。

    他们一行也不知道已这样走了多久，总之瑰儿口中的那个「不远了」的小山村一直没有出现，他们就这样一直往更深的山里走去。

    周影再次把火儿从空中叫下来，回头对刘地他们喊：「火儿说还是没有看见村子。」

    瑰儿有些得意地说：「我不是说了吗，那个村子从空中是看不见的，一定要走著才能进去，那可是我妈妈专门为他们施的法术喔！」

    「结果还不是让自己的笨女儿迷了路……」刘地摊开手作无奈状，耸耸肩。

    「谁是笨女儿？」

    「就是你！你知道你带著我们在山里走了多久吗？七个钟头，七个！」刘地把手腕上的表伸到瑰儿鼻子底下，「时间就是金钱，你懂不懂！我这样深受欢迎的美男子的七个钟头，总该值上百万吧！」

    瑰儿瞟了他的天价金表一眼，不屑地说：「你的破表快了。」

    「瑰儿，到底还要多久才可以吃饭！」火儿也飞过来抱怨，「我的肚子已经开始叫了，我不管了，你立刻给我原地做饭！」

    要不是考虑到瑰儿离开家之後的饮食问题，他才不会跟著来呢。

    瑰儿看看他们两个，板起脸孔大喝一声：「都不许再埋怨了，天黑以前一定到！给我跟上，走！」说著，她自己就一马当先；在心情激动之下，她的速度倒是快了不少。

    刘地无奈地耸耸肩，对在前面等著他们的刘地说：「那就走吧。」

    火儿则还在那里叫著：「我饿死了，我要吃饭、我要吃饭。」

    瑰儿是个山鬼，虽然生活在城市中，但她还是肩负著作为山鬼的职责。

    其中最重要的，就是管理她治下山林中的妖怪与人类的相处。但是因为在人间界有不得干涉人类的法则，所以之前的那项责任也就名存实亡，而这也使像瑰儿这样的山鬼可以居住在人类当中或是移居到异界，十年八载才回自己负责的地区查看一下的情形。

    现在瑰儿正是到了一个不得不去管理一下「领地」的时候。

    瑰儿的「领地」距离立新市有几千公里，是一座尚未完全开发的山林，不过山林的外围已经有了大大小小的人类村落。瑰儿现在带领大家前往的，就是一座位於大山深处的小村庄。

    「那个村子里住了许多妖怪，和人类住在一起，所以我妈妈当年也带我在那里住过一段日子，很多事情我都已经记不清楚了，可就是觉得那个地方很奇怪，不是一般的奇怪，而是有些危险的奇怪。」

    瑰儿一连用了好几个词来形容那个地方的奇怪，这是一件很不寻常的事－－应该说,她虽然不像刘地那样见多识广，可是毕竟是山鬼出身，也不是那种大惊小怪的小妖怪，居然会对她自己小时候居住的地方，用了这样的形容词。

    「我本来不想回去，可是没办法，这次的仪式是非做不可的。我要是回不来，你们要想我啊……」瑰儿当时是用这种可怜兮兮的语调把周影钓上钩的。

    当时把那个地方说得像是龙潭虎穴一样，硬要周影跟来保护自己，可是现在她却发现自己找不到那里的确切位置了，不免在刘地他们面前感到没面子。

    「瑰儿啊，你为什麼非要找到那个村子呢？你要管理你的山林，只要到这里不就行了吗？」刘地活了这麼久，对山鬼的习惯也有耳闻，觉得事情应该不必像瑰儿弄得这麼麻烦才对。

    瑰儿撇撇嘴，做了个「你懂什麼啊」的表情：「可是现在到了『祭山』的日子，我妈妈把祭山神的祭坛设在那里，所以我非到那里去举行仪式不可。」

    祭山。

    这个名词就连火儿都知道其中的意义。

    那是大地上的生灵们，为了表示对生养他们、供他们繁衍生息之土地的感激而进行的仪式。在上古时，曾是与祭天并列的庄严大典。只是这个被祭祀的山神换上瑰儿的脸之後，令他们都感到有些……

    「我跟你们说喔，按照规矩，应该由那里的居民先为我献上供品，然後我再赐他们风调雨顺的（也就是去骗人家一顿，然後吃了、拿了就跑，因为你这个山神根本什麼也不会干嘛！怪不得要把我们带来当保镖！刘地如是说）按照惯例，他们是应该要送给我十头生牛、十头生猪、十头生羊、十罈美酒、十种农作物、十对玉璧……」说到最後一项，瑰儿的双眼闪闪发光－－美玉啊，自己留下五对，剩下的卖掉，足够火儿一年的伙食费了吧。

    当时一听到那些食物，火儿马上就决定要跟著她去，而火儿和瑰儿出远门，周影这个保镖兼保姆是万万不能少的，另外就是刘地听到那里有可能有个妖怪聚集地，马上联想到了美女，也兴冲冲跟了过来。可是没想到瑰儿离开故乡多年，居然记不得路了，而那个村庄又不可能在空中被发现，他们只好跟著瑰儿在山中乱转起来。

    「怎麼会有这麼不负责任的山神！」刘地一边走一边咕哝，「居然在自己的山中迷路！」

    「这算什麼，我知道有些山神早就放弃了领地，宁愿到异界去过一个普通妖怪的日子；我还肯回来，已经算不错了。」瑰儿对自己的作为一点也不感到愧疚，「在人间界，山神除了收收祭品、在妖怪打架时当当和事佬，还能干什麼？这里反正都是人类说了算，再说我又不是正式的山神，虽然我妈去世後应该由我继任，可是我并没有得到神明的任职书。所以我只算是个代理人，还不是正式的山神呢。」

    刘地耸耸肩，无言以对。对於这个平时大而化之的瑰儿，其实他也好，周影、南羽也好，对瑰儿的过去几乎一无所知，甚至连她正式的神名也不知道，知道的只是一个「瑰儿」的暱称而已。对於她在母亲去世後没有顺理成章得到任职书继任山神之职的事，也是第一次听说，更不明白是为什麼。

    如果她犯了错，便应该下令撤除，另派山神上任。如果没有犯错，就不应该不按千万年来的规矩，不让她马上接任。也许瑰儿这个看来天真单纯的女孩，也有著不为人知的过去吧？其实活了上百年的妖怪，哪一个没有这样、那样的秘密呢？

    想著这些，刘地耸肩一笑，加快脚步赶上了周影：「周影，你说瑰儿为什麼一直带著我们在山里打转，不肯乾乾脆脆地带我们去那个村子呢？会不会……她在那里藏了个小白脸啊……」

    「刘地……」瑰儿怒吼一声，拔出一棵小树像投标枪一样向他射去。

    刘地哈哈大笑，快速地跑了开来。

    这时火儿在半空中忽然叫道：「我看见一座村子……是不是可以吃饭了？」

    「不可能，那座村子从空中看不见，你一定是看错了。」瑰儿对她母亲的法术十分有信心。

    「可我就是看见了。」

    「那就是我们又走错方向了，咱们再往东走走看。」瑰儿打算放弃翻过这座山头，再次改变方向。

    「我明明已经找到了，你还不去，是不是故意打算不给我饭吃！」火儿飞下来悬停在她面前盯著她，怒气冲冲地喊。

    「我说了几次了？空中飞的妖怪是看不见那里的。」

    「我不是妖怪！」

    「灵兽也不行，我妈妈的法术……」瑰儿显然对母亲的能力十分信任，一点也不打算去验证火儿的话。

    火儿对她的固执己见感到十分生气，不等她把话说完，飞过去一爪将她提了起来，展翅向前飞去。看他较小的躯体拎著一个「硕大」的瑰儿，刘地和周影连忙飞上空中跟了上去。火儿的速度可不是开玩笑的，即使他抓著个瑰儿，生气冲刺的时候也得周影、刘地全力飞行才追得上。

    火儿飞过山头，指著下面一座树木苍翠的山谷说：「那不是村子！」

    「哪里有？你别闹了！」

    刘地、瑰儿、周影他们的眼中，看见的只是一片布满树木、溪流、乱石的山谷，以及出没其中的大小动物。於是瑰儿对火儿的胡闹叫了出来，刘地与周影相视一眼，脸上都满是不解。

    「火儿，你看见了村子？」

    「当然了，难道你们看不见？」

    刘地与周影再次相互看看：「看来这次终於找到目的地了。」说著，双双飞落下去，火儿也跟著降落，把瑰儿放在他们身边。

    待他们的高度一降低到树梢之下，一座小村庄马上就出现在视野之内，就彷佛凭空出现的一样。

    那座小小的村庄坐落於山谷的正中央，一条小溪流过村边，炊烟袅袅、板桥斜搭，鸡鸣犬吠皆可以听闻，还偶尔看见有人在村外的田地中忙碌、或在小溪边行走。

    「真的在这里，果然是飞在空中就看不到……可是为什麼……」瑰儿看向火儿，他为什麼看得见，难道真的因为他是灵兽。不对，赤豹与文狸也许比不上成年毕方，可是比起火儿这种小孩子还是绰绰有馀的，就连他们也做不到的事情，为什麼火儿可以，难道……

    「火儿，你不会真的是个畸形吧？」

    刘地问出了瑰儿想问的话，结果被火儿一翅膀拍到了树丛中，吃了个满嘴草叶。

    「这个村子以前叫黄家村－－现在对外也还叫这个名字－－不过山里的妖怪却喜欢叫这里为妖居村，里面有很多妖怪和人类一起居住。」瑰儿边下山走向小村，边向大家介绍。她对这个村子的记忆也很模糊了，翻来覆去，就只记得这麼多。

    妖怪与人类混居的事情在以前很常见，尤其是在山村之中，一个小村子住著一户两户的妖怪，也不是什麼大秘密，一般情况下双方是可以相安无事的。

    妖怪们居住在山村中，而他们的人类邻居大多时候也都略为知道他们的身分－－试想，在几乎没有搬家这回事的村庄中，你邻居在隔壁住了七十年，你都从一个小婴儿长成小婴儿的爷爷了，那位邻居还像当年抱著你哄逗一样的抱著你的孙子说：「来，乖宝宝叫姊姊，我给你糖吃……」－－要是这样还察觉不到邻居不是人，未免迟钝到了极点。

    可是自从人类的科技越来越发达，通讯方式越来越多元化之後，这种事情就渐渐消失，反倒是大城市中开始住进妖怪；不过不同的是，这些妖怪都小心翼翼地伪装成人类，在人类不知情的情况下生活著。在现代社会中，妖怪想和人类住在一起，最好的办法就是经常搬家，所以人口流动比较大的城市，就比宁静的山村更加适合妖怪了。

    现在想要在山村中找到妖怪，反而变得不容易，刘地倒是很想看看瑰儿口中的人类与妖怪混居的村庄是什麼样子。

    「反正在我的记忆中，至少有一半以上的村民是妖怪。记得小时候见过这里的打果子都是用法术装筐的。」

    一半以上的妖怪居民，公开使用法术，代表著这里的人类和妖怪的关系十分亲密、融洽，是个适合妖怪居住的地方。

    「可是不知道为什麼，我就是觉得这个地方很危险。我记得我小时候有个愿望，就是有一天能离开这里，再也不要回来了！」

    竟然能让没心没肺的瑰儿留下这麼深的童年「恶梦」，这个地方一定不简单。刘地脸上没有表情，心里却打起了十二万分的小心。

    火儿叽叽喳喳地叫起来：「瑰儿，是不是你小时候有人欺负过你啊？放心，交给我好了！我帮你吃了他！村子里一半都是妖怪，嘿嘿嘿嘿……」他发出的「阴险」笑声，显示其目的绝不是要为瑰儿报仇。

    「快点走、快点走，那个好吃的村子就要到了……」火儿在暴露了自己阴谋的欢呼声中抢先飞了下去。

    看到火儿跑在了前头，三个人连忙沿著山坡往下赶去－－让火儿第一个进村的後果想起来就可怕，他们可不愿意刚刚来到这里，就和村民结下血仇。

    远远地，似乎有人看见了他们，边指著他们边吆喝著些什麼，边向村中跑去。

    其他田间地头的村人也拖著手中的农具往村中跑去，一边跑一边还隐隐传来：「他们来了。」

    「他们来了。」

    「快去报信，小狗子，爷爷脚程慢，你快跑去通知大伙。」

    「他们来了，村里准备好了没有。」

    「快跑、快跑，回去吆喝一声。」

    不等他们走到田边，原本在村外的人已经跑得无影无踪了。

    「『他们来了』？指我们吗？」刘地诧异地问。

    瑰儿有些迟疑地说：「他们一定是看见我来了，忙著回去准备祭品和仪式了吧？」

    「是吗……」

    怎麼看起来像是喊著：「鬼子进村了，乡亲们赶快躲起来啊……」一样地跑了？刘地眨眨眼，这该不是瑰儿不能继任山神的原因吧？这里的人看见她就像看见洪水猛兽一样？应该不会啊，她又不是火儿，走到哪里就捣乱到哪里。

    不管刘地怎麼想，村口外的居民们，还是在他们走到村前的田埂上之前，就跑得乾乾净净。周影担心有什麼变故，把火儿从空中叫了下来，於是，火儿便又落在他的肩头上。

    除了还在嘟嘟囔囔的瑰儿，刘地和周影心中都有些紧张起来。这个村子的情形确实不太对劲，虽然瑰儿的祭坛建在这里，可凡事总是小心点好。

    当他们慢慢来到村口时，正好与匆匆从村中奔出来的一支队伍迎面相遇。

    周影和刘地同时停住脚步，把瑰儿拦在身後，看著眼前的人群。

    这个队伍大约有三十多人，有男有女、有老有少，领头的是一个六十上下的老人。

    「好在没抄著家伙，应该不是敌人。」刘地「悄声」对周影说。

    只见那支队伍来到他们面前，倏地向两边一分，形成了夹道之势。而那个领头的老人赶紧走几步迎上来，双手抓住走在中间的刘地的手，激动而热情地大叫：「乡亲啊，我们全村终於把你们盼来了！你们就像是一轮红日，终於照耀到我们村庄就向大海中的舵手，为我们指引了方向，就像黑夜中的灯塔，带领我们冲破风浪，就像冬天里的雪糕，夏天里的棉袄……」

    刘地面色慎重地同样用力摇了摇他的手说：「老乡啊，你……刚才说反了！」

    老人的面色一窘，但马上向身後一挥手：「乡亲们，让我们热乐欢迎上级长官来我们黄家村视察。」说完，便带头鼓起掌来。

    那站成两排的乡亲们立刻应声开始鼓掌，口中还大声吆喝著：「欢迎欢迎，欢迎欢迎，欢迎欢迎，欢迎欢迎……」有的人还拿出了柳枝、松枝、狗尾巴花来用力挥舞著。

    这个地方……果然是与众不同啊……刘地一脸大开眼界的神情看著瑰儿。

    瑰儿面对这种场景，呆立在村口，不知道是进还是退才好。

    她一脸茫然地看著眼前的村人们，目光在他们的脸上转来转去，试图找到能和幼时记忆连接起来的蛛丝马迹。

    过了好久，她才皱著眉头向那个领头的老人试探著问：「鹏大哥，你是鹏大哥吧？我是小瑰啊。你们这是……这是……」

    「小瑰？」老人的眼睛一下子瞪得老大，上上下下把瑰儿打量了几遍，才惊喜地叫：「小瑰，你真的是小瑰！你怎麼一走这麼多年啊？害得大家担心死了，又怕你被人类骗，又怕你……不过真没想到你过得这麼好。你这是在人类中当了官吧？早知道这次来的是你，我们也不费这功夫了！来、来，大家停止，这是小瑰，不是外人。」

    他回头向身後做个手势，那些嘈杂的欢迎立刻停止，村民们都围上来打量起瑰儿，七嘴八舌地议论著。

    「是我啊，小瑰，大家不认识我了吗。」瑰儿终於从居民们当中找到了几张记忆中的面孔，她对这里的人一点戒心也没有，居然在村口打个转，显出了原形，向大家解说著自己的身分，「我是原来在这里住过的山鬼小瑰啊。」

    「啊……我记起来了，就是那个老是骑著豹子去偷鸡蛋吃的小家伙吗？长这麼大了……」

    「小瑰啊，原来是你，小时候老是拖著两管鼻涕，现在越长越漂亮了呢，真是女大十八变啊。」

    「小瑰啊，你这麼多年哪儿去了？也不见人影。」

    「你真的在人类中当官了啊？薪水高不高啊？」

    大家七嘴八舌地问了起来，弄得瑰儿也不知道该回答哪个好。

    瑰儿自己说过她离开故乡已经几十年了，而眼前这群人当中，有些十几岁的孩子也一副与她相识的样子，可见这些村民真的如瑰儿所言，有好多不是真正的「人类」。

    刘地和周影上前去看，也不知道是不是受了先入为主的心理影响，竟然看著看著，觉得这里人人都不像是人类了。

    「大家别只顾著跟小瑰叙旧了，这里还有两位客人呢，来、来，两位，请到村里来坐坐，你们既然认识小瑰，我们这个村子的事也知道一点吧？我们这里虽然情况有些特殊，但我们这次一定会按照长官的指示，认认真真地举办一次选举，选出一位真真正正为村民服务的村民代表来的……不足的还请各位多多提出来，我们下次一定会改正的！」村长站出来打断了村民们的七嘴八舌。

    刘地向瑰儿问：「他在说什麼？你们这里的『方言』我听不太懂。」

    瑰儿也睁大了眼睛不解地问：「对啊，鹏哥，你到底在说什麼？什麼叫在人类中当官？县里的长官？选村民代表？」

    「你们不是来参加我们村里的选举吗？」鹏哥一脸诧异地反问。

    瑰儿他们一起摇头。

    瑰儿说：「我是回来准备祭山仪式的，村里的选举是怎麼回事？」 注册成为畅想会员，享受更多便捷！