戚继光全传 第十二章 乐输捐
在正式向富商们募集军饷前我先讨到了胡宗宪的一张手令,毕竟大户商家多少都有些官方背景,没有足够大来头,谁也不会真的那么心甘情愿的把自己口袋里的银子送人。
不久,台州城里的有名大商人都收到了同时签有本人大名和盖着宁绍台参将印的烫金大红请柬,邀请他们于次日晚间至本城最著名的天香楼“一叙”。这样落款是有讲究的,签名表示有私人宴请的成分,盖印则暗示兼有官方色彩,只能接受不能拒绝。
俗话说“民不与官斗”,而且无论宴会目的究竟何在,表面上还是一团和气,于是到了约定的时辰被邀请的商人们一个不少都到了。我穿着一件整洁的丝绸便服——不是临时做的,毕竟我不能整天穿着官袍军服见人,一两件质量稍好的衣服还是有的——笑容可掬的亲自站在雅座门外迎接。
作为军人而非地方官员,原则上我是不能和这些本地商人有交际的。不过到如今明初很多规定废弛已久,根本也没人当回事了。何况我怀揣江浙总督的手令,更是不用担心什么。
每个人进来都是上前照例的寒暄。和气生财,那些养息的白胖的商人们基本是一团和气的恭维我“年少英雄”、“朝廷栋梁”、“匡世济国之才”。实际上估计除了有数的那几个,其他的若不是我突出的站在门口迎接,大街上撞到我都不会认识。
与之相反,每个进门的商人都得到了我准确的招呼:今天被请来的都是事先调查过的家底殷实者。功课是必须要做到位的,否则待会真正募饷的时候很容易被这些唯利是图的滑头者蒙到。
这些人的相貌特征也都记在一本薄薄册子里,我昨晚特意翻阅过。这样招呼起来既显得热情待会点起名来也不会含糊,总不能说“那个谁,我知道你家很有钱”……那就真成士人们贬称的“丘八爷”了
待众人到齐,各式冷盘热菜就流水般端了上来。舍不得孩子套不着狼,为了可想见的捐资,我可是特意动支了一点小金库才摆上了这么豪华的一桌。本来也不至于如此,可是我的习惯是只留点散碎银子日常使用,其他的都交给了随军来此的王氏。反正我也不擅长理财,平时也没有大的花销。
不料这一次去找她要银子却被直接拒绝了,而且说的都是管理家政不易的大道理。我又不喜欢逞大男子威风,只好委屈自己了。至于小金库倒不是克扣的军饷或者匿下的俸禄。原本预支了一月薪俸付给那老窑工工钱,不贪钱的我便比较窘迫了。好在望远镜于明时倒是稀罕物,在杭州市场托售了一具,竟卖出了五百两纹银的天价。价银昨晚刚刚送来,就是这小金库了。
酒过三巡,菜过五味,场上气氛渐渐热烈起来。这其间我并没有露出半点口风,只是不停的在各桌劝酒劝菜,反正可以预料他们好奇心更强。果然,看我并没有可以摆出什么官员威严也没有一般中级军官的谈吐粗俗,头桌里一个商人站起来问道:“戚将军,多谢你在此设宴招待,只是我们还不知道大人究竟有什么事哪。”
定睛一看,原来是本城商会的副会长,原以贩卖丝绸起家,现在却是什么有利息便做什么,正是台州商场上一个风云人物。笑呵呵的掖了掖袍袖,我拱手致意道:“继光本想过一时再说明,既然杨会长问起。兄弟也不隐瞒了,月余前本人招募了一批江浙子弟编练新军。无奈装备上尚有不精不良之处,而国家拨付有限。请各位来此是希望大家能齐心协力,乐输军资,造就一支抗倭有力的军队。”
话音刚落,刚才还热热闹闹,甚至还有交谈生意经的雅座顿时鸦雀无声。过了一会,众人的目光都向头桌首座的一个身着紫绸的长须老者望去。明时织染业虽然更加发达,紫色还是比较珍稀的颜色,所谓衣紫腰金,是高官才能享有的待遇。这个老人也是被请来的商人,却能穿一身通体紫绸,自然来头不小。他就是本城商会的会长,今天我最要集中注意力对付的一只老狐狸。
乐输捐这个说法明初就有,不过乐于出钱的那个著名商人最后却被流放云南,死在通向昆明的途中。这个人就是颇具传奇色彩的沈万三,也是一个浙江商人。其实他也没什么大罪,就是在开国皇帝朱元璋那里太显露了自己的富,结果是倒了大霉。
从那以后商人们都习惯于闷声发大财,至少是不在明面上与官方发生直接联系。宁可暗地里给掌权的官儿们塞银子疏通也不肯明面上再掏一分钱——打量着“我煌煌大明”缺你那几两铜臭四溢的银子?
不过眼下我是直接开了口,一般而言不捐一点肯定是不行的,但是究竟捐多少就很考验在场众人了。少了,我不会满意;多了,其他官员怕就要递折子了。这时候不论平时有什么矛盾,大家自然唯会长马首是瞻。
长须老者不慌不忙的捋了捋梳理的整整齐齐的银白胡子,开了口:“戚大人屈尊来请我们这些乡野小民,已经是莫大荣幸。照理说本当竭绵薄之力效劳,无奈时事多艰。连年倭奴骚扰,生意实在是不好做。小老儿……”听他的意思,居然是宁可开罪我,也不见罪于其他官员。
不过这老人倒也有这样硬扛的资本:他是浙江地方宁绍(宁波、绍兴)兵备道的岳丈。只是明朝军制比较复杂,我是宁绍台参将,他的女婿是宁绍兵备道,还有一名官员却是台海(台州、海宁)兵备道。互相虽没有从属关系,但参将与兵备道品级却是相同。我很难以官位对他进行强压。
老者故意把话说到“小老儿……”即止,这样意思似乎已经明白了,却又留着转寰的余地。毕竟我实际还没出过牌哪。作为一个久经世故的老商行,他当然知道我不大可能光凭自己一张嘴就来募集军饷。
其他几桌的相对靠山薄弱些的商会成员面色苍白,犹豫着是否该主动提出捐一些以免我勃然大怒然而又怕抵触了商会会长,以后在台州城日子更难过。毕竟官是过境虎,会长却是坐地狼。
不以为忤的坦然一笑,事先我已经做好了被彻底拒绝的准备,眼下至少他还没敢直接把话说死。笑呵呵的掏出那份折叠整齐的手令,慢条斯理的抖开,递到老人面前:“马会长,我知道世道艰难,众位都有些经营惨淡。只是继光编练此新军本就是为保护乡里不再遭倭寇荼毒,况这些新兵均是浙江子弟。还望会长鼎力相助。”
马会长睁开一直半眯缝着的老眼,只是一瞥这张上好宣纸末端那龙飞凤舞的“胡宗宪佥”及“钦命大臣总督江浙关防”立刻态度大变,爽快的把刚才的话接了下去:“虽经动乱,小老儿倒还颇有几分家私。戚大人此军也是造福地方,本人愿竭力捐输白银一万两!”他知道仔细看手令根本没必要,这种时候我拿出来的总不会是总督特意写来问候他老人家身体是否安康的书信……
那份手令内容也不复杂,大略是说“新军招之浙地,用之本方,如有宦绅工商,乐助军资,当一体受之,并予嘉奖”云云。其实就是不管我用什么办法,让这些商人把纹银掏出来还捏着鼻子承认是自愿的,就成了。
不过马老头这一开口我倒愣住了,没想到这老狐狸精明时一分不给,开了口却是如此爽快,一下就愿意给这么多。这里请来的虽然都是比较大的商贾,在商会内却自有其一套排位方法。会长既然掏了一万两,以下副会长以至一般成员都不得不依照各自地位相应掏出一大笔了。比方最开始询问我设宴意图的杨副会长,就不得不认捐了九千两。最后在台州一城我竟然就募集到了五万两白银。
不要以为这笔钱摊到那三千士兵身上每人还不到二十两。这已经相当惊人了。明朝比较信奉“藏富于民”的方针,相对而言国家规定赋税是比较轻的,当然由于贪官污吏私自加收还有皇帝绕过户部直接征收各种私税充实内库,百姓实际税收负担很重。
但是至少在账面上,嘉靖年间,国家岁入统统折合成白银也不过五六百万两。也就是说我这一次就得到了国家一年岁入的百分之一!宁波、绍兴地方尚且未去就已经有这么大收获,也由此可见,“东南富庶,国家财税之源”绝非大言。浙商的富裕更是大大出乎了我的意料。
有了台州的榜样,宁波和绍兴地方募集军饷进行的更加顺利,三地之间本来商业交流就不少。各城商会也都时常保持联系畅通:虽然是明朝,商人们也知道信息就是金钱。没有人非要在此时出头,折触总督的权威——说到底,明代商人地位还是比较低下的,士农工商,他们依旧排名最末。
做生意时官员们收收银子,睁只眼闭只眼,和他们平时称兄道弟的估计不少。而真正想怂动官员拿自己的位子去硬碰其他的官,尤其是江浙总督、兵部右侍郎这样的朝廷重臣,则无异于痴人说梦。如台州马会长般靠翁婿关系连接起的强硬关系毕竟不多。
宁波绍兴商业的繁华似乎还在台州之上,而有了马会长一万两的先例,两城会长更也不敢少捐,都认了足足一万五千两。最后宁绍台三地合共捐助了军饷二十万两!这次我终于明白为什么倭患如此严重的江南还有那么多官员不要命般削尖了头意图调来,是真肥缺啊!贪官一次当然捞不来这么多,但是地皮慢慢刮,总可以“青天高三尺”的……
手中有了足够的资金,准备起军械来便从容不迫。我在台州兵器铸造处订做了一千枝狼筅。又派得力可信的亲兵快马进京在最大许可范围内弄到了三百短铳。
这倒不是说嘉靖时候已经腐败到连军队装备都没有了,那些统一发放的都是制式兵器。如狼筅这种出于地方需要而铸造的是必须自行出钱的,兵部户部可能会象征性补助一点。
不过总的来说,要自行铸造的兵器真的不是很多。如果不是长兵器对战倭刀时表现太差,枪镗一类在平时已经足堪使用了。火器则是有配额的,配额之外想要也可以,同样拿钱去换——不仅仅是铸造成本,还有贿赂官员的成本:贪官们可不管前线有多需要这些火器,他们黑眼珠里只有白银子。
那三百短铳的花费里自然也少不了填嗓当道的,只能说由于老爹当年做过神机营副将我倒还能记得不少真正主持火器配发的官职,省了些冤枉贿银。这一点我现在只有无可奈何,谈不上同流合污。但每逢中夜猛醒还是觉得心底愧疚。也更期盼入京那天早日来到。
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这一章我觉得写的有些奇怪,我自己也说不上来哪里奇怪,改了几遍还是
有这种感觉,呃……
书评区读者说打仗就是拼资源,所以主角自己不要钱却可以把钱拿来花到
士兵身上嘛。有关戚继光的人品,明史只提到一句“与大猷均为名将。操
行不如,而果毅过之。”那么姑且存而不论吧,为本书容易写起见,反正
主角人品不差。
to黑沙:你的问题相当尖锐,我现在写的头有点昏了。明天传新章节时
作答。
关于封面我会想想办法,现在这个是起点安排的,呵呵
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