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注册会员 峨眉掌门传 第二十九章 神秘青年(4)
“蒋平，你在看什么经书？看得那样专心！想当和尚吗？”
蒋平一惊，抬起头来，见是霍丹晨，脸上不禁微微一红，尴尬道：“你来了？我……我的字写得太难看，所以只好来做这些体力活了。”
霍丹晨微笑道：“不用难过，其实我还想和你对换一下呢！想到要抄三个月的经书，我就头疼！我倒觉得晒书这活有意思一些。”走到蒋平面前，歪着头看了一眼他手里捧着的那本经书，问道：“这本经书很有趣吗？你竟然看得聚精会神！”
蒋平嘘了一声，示意她说话小声些，看了看门外走廊，确信没惊动楼下那个和尚后，方才将那书合上，让霍丹晨看封皮。
霍丹晨见那书的蓝色封皮上用毛笔写着“拳法备要”四个字，吃了一惊，兴奋地蹲下来，说道：“这可是宝贝！你在哪儿找到的？阁主竟骗我们，说藏经阁里面只有经书！”
蒋平道：“阁主没说假话，我刚才注意找了一下，没看到什么七十二绝技这类名字的武功书。我浏览了一下这本书，确实是一本普通的武功书。”
“哦！原来这只是一本粗浅的武功书！”霍丹晨顿时大为扫兴。
蒋平微笑道：“不过，这书对我其实还是很有用！真找到高深的武功书，以我现在的基础，也学不会。”
“说的也有道理，上面是些什么内容？”
蒋平将书翻到第一页，道：“一起看看吧！我刚才有些地方没看懂，大家正好共同学习一下！”
霍丹晨微笑道：“我也多半读不懂，不过，三个臭皮匠，合成一个诸葛亮！”
两人兴奋地看那书上文字，只见上面卷首写道：
总歌诀：舒衫立势袖填拳，掌按阴阳次第间。审势分明知躲闪，防身斜侧识端偏。进攻推托步偷半，插打搬拿学贵全。欲不临场心手乱，闲居发奋读斯篇……
蒋平刚才已经读完了第一页，因有许多地方不明其意，所以将书尽量凑近霍丹晨，希望她能看明白，然后指教自己。但看霍丹晨蹙眉思忖的神情，似乎也和自己相差无几，都在似懂非懂之间，不禁有些失望，待她看完第一页内容后，问道：“你读懂了没有？”
霍丹晨小脸微红地道：“看得懂，但……说不明白！只能意会，不能言传！”
蒋平苦笑道：“你以前学过几年武功？”
霍丹晨吃吃笑道：“五岁开始，爹就开始教我武艺。不过，我那时觉得女孩子……咳咳！反正爹爹武功厉害，自己学不学也没关系。所以就只当练着玩，从来没专心地学过几天！想练时就练一会，不想练时可能十天半月也不练一下。你呢？”
蒋平不答，只是发呆。
霍丹晨奇怪地看了看他，问道：“你在发什么呆？”
蒋平一惊，如梦初醒般回过神来，说道：“哦！没……没什么，我只是在想这书上这些话到底是什么意思。”
霍丹晨哦了一声，说道：“一时想不明白也不打紧，反正这本书也不是什么武功秘籍，就是拿着去问阁主或者下面那个和尚，想来也不犯忌。”
蒋平道：“说的也是。”
霍丹晨道：“好了，我上楼半天了，再不下去，只怕那和尚心里要骂我偷懒了！”
蒋平道：“是，你去吧，我也要干活了。”边说边将书合上。
霍丹晨站起身来，出屋下了楼。
蒋平默默目送她下楼去后，又呆了良久，方才低声自言自语：“她一定是个女子！难怪处处透着古怪！”回想起与她相识以来的一幕幕情景，他一时心乱如麻，自己也不知是什么滋味。
到吃晚饭时候，霍丹晨上楼来叫蒋平一道去吃晚饭。蒋平因为已知道对方是个女子的秘密，对于她的友好虽然还是感到愉快，但又有些不知所措的感觉。也不知是因为心理作用，还是别的原因，这时霍丹晨的装扮在他眼里，简直可笑得象儿戏。“她的声音她的神情她的样子甚至她的一举一动，明明都能看出她是一个姑娘，我以前为何竟没看出来！”想到孙先生竟夸自己有做捕快的天份，他不禁暗暗苦笑。
两人到斋堂后，霍丹晨才发现自己身上竟然分文未带，因问蒋平道：“忘了带钱了，你身上够不？先借一下，我回屋后还你。”
蒋平笑道：“吃一顿饭何必要还。”于是付了两份饭钱。两人在斋堂里的桌子边吃完饭后，霍丹晨忽然小声说道：“再借五文钱，我还要买一份拿回去吃。”蒋平见她碗里的饭都剩了将近半碗，却还要买一份，不禁有些奇怪，“你还没吃饱？那你怎么……”
霍丹晨小脸微微一红，避开他的目光，低声道：“不是，我现在吃不下。但我这个人很怪，有时该吃饭时吃不了，但过了又会饿！前两天晚上我睡下后就突然被饿醒了！我这顿饭吃得这样少，晚上肯定又要饿，所以……”
蒋平信以为真，于是又买了一份饭菜。那火工听霍丹晨说要将碗带回去，也没多说什么，让她带走了。
两人回到小屋后，霍丹晨不知何故，显得有些坐立不安，就连要还钱的话也忘记了。蒋平见她突然变得沉默寡言，似有心事，不禁暗自奇怪。如是平日，他定会躺下来休息一会，或者点起油灯读《捕快三篇》。但现在因为已知霍丹晨是一女子，心里有些不自在，也有一种坐也不是躺又不是的尴尬感。忽地想道：“孙先生走时，曾对他师父苦锻大师打过招呼，要他照顾我。但孙先生去后，苦锻大师也没照顾过我。不知是他没把孙先生所托之事放在心上，还是因为我不曾去拜见他，使他心里不愉快……”
想到这里，他顿感有些不安，因道：“你休息一下吧，我有事情要出去一下。”
霍丹晨诧道：“你有什么事？”
“我……其实也没什么大事，就是去看一个认识的和尚，入寺这么多天了，还一直没去给人家请个安，也太失礼数了。”
霍丹晨微微一惊，问道：“是那天来找你的那个和尚吗？”
蒋平虽然明知对方误会了，但也懒得解释，顺口说道：“是。”
霍丹晨点点头，心道：“看来他与海山的关系真的不同寻常。”
蒋平离去后，霍丹晨也没多耽搁，在屋后匆匆洗漱过后，又对着镜子整理了一下衣帽和耳边鬓发，然后端了碗筷进了林里。那青年见她到来，喜不自胜，接过碗筷，吃了几口后说道：“我还以为你今晚不来了！”霍丹晨冲他笑一下，没有作答。那青年又问道：“你进来时没被蒋平看见吧？”
“没有，他……去找海山去了。”
“哦！他去找海山做什么？不会是发现我了吧？”
“不会。他们的确认识，他只是出于礼节，去看一下对方。”
青年听了方才放心，说道：“刚才我勉力站起来，去看了你们住的那个小屋。”
霍丹晨诧道：“你去看什么？”
“没什么，只是好奇，想看你住的地方是个什么样子。你们……住的那间房屋好小呀！”
霍丹晨俊脸微微一红，道：“关你什么事？要你去看！”
青年笑了笑，忽道：“你们在那屋里住了多久？”
“刚搬进来几天。我们原来在桃李院住，那是大厢房，一间屋可住十二名俗家弟子。”
“那怎么只有你们两个搬到这里来了？”
“就因为那个该死的海山！他杀了人后，害得我们两个受了牵连，所以就被罚到藏经阁来抄写经书来了！”
“原来如此。”顿了顿，忽道：“你还要在少林寺里呆多久？”
“要是运气不好，三个月后，少林寺就不要我们了。要是运气好，那就会成为少林寺正式俗家弟子，成了正式弟子后，要学几年就难说了！”
“哦！我明白了，你们就是被海山骗到少林寺来的俗家弟子？”原来这件事情早已闹得沸沸杨杨，前段时间整个登封城都在议论这件怪事，所以那青年也听说了。
霍丹晨道：“是！”忽然吃吃笑道：“跟你说个小秘密：我才没被海山骗过一分银子，我只是在登封城里听说了这件事情，觉得好玩，就混进少林寺来了！”
那青年听了不禁苦笑一下，说道：“你为什么要混进来？”
“这还用问？少林寺是天下第一名门大派！平日想进来人家还不收呢！现在有这么好的机会，自然不能放过了！跟你说：少林寺和尚问我被骗多少银子时，我吹牛说，自已被骗了一千两！我想反正海山是个骗子，给他再加一千两银子的罪过，也不过份！不过我当时这样说，只是怕说少了，人家不收我入门！”
青年苦笑摇头，说道：“其实你可以到别的名门大派去呀，比如……峨眉派、崆峒派，或者青城派。”
霍丹晨诧道：“少林寺是第一大派，我为何要舍近求远，舍高求低？”
“因为少林寺没女弟子，而那些门派有女弟子。”
“哦！”
“想不想改投门派？”
“改投门派？可是那些门派又未必会收下我呀，喂，你为什么不喜欢我在少林派？就因为你不喜欢少林寺吗？”
“不是。我只是觉得……觉得你这样女扮男装，很不方便！”顿了顿，又道：“俗话说：常走江边要湿脚，你和一个男弟子同处一室，时间长了，难免会被发现。”
“蒋平不是你想象的那种坏人，他虽然认识海山，但……他绝不象你想的那样坏。他就算真发现了，也不会出卖我的。”
“但……毕竟很不方便。”
霍丹晨冰雪聪明，听其言语，观其神色，自然已明白了对方的意思。心里又好笑又甜蜜又有一些羞涩，却故意装糊涂：“那是我的事情，真的呆不下去了，我自然会走人！”
“你是哪儿的人？为何一个人跑到少林寺来了？”
霍丹晨听他问到家世，脸色顿时黯然，小声说道：“我家离这儿不远，就在沧州。因为爹爹死了，后爹……不好，我不喜欢他！所以我就跑出来了。正不知要去哪儿，忽遇见少林寺新招俗家弟子，就混进来了！”想到往事，芳心不禁凄楚，两行清泪流下玉颊。
那青年点点头，同情地道：“十个后娘九个坏！这后爹也差不多。不过……”呵呵一笑，故做轻松道：“不过你的后爹也太不怜香惜玉了！要是我，突然得到这样一个乖女儿，喜欢还喜欢不过来呢！”
霍丹晨听他拐着弯夸自己，不禁破涕为笑。
“你后爹是做什么的？他打了你吗？”
“他……”迟疑一下，终于鼓起勇气说道：“我不喜欢他，并不是他对我不好，而是他……他不是人！”
那青年听了一惊，见她神色凄楚，小脸上浮起两片红晕，又是愤怒又是不安，试探问道“你为何说他不是人？难道他……对你做了很过份的事吗？”
霍丹晨低下头小声说道：“没有，但他……他对我有那个坏心！每次妈妈不在屋时，他就找机会来说些无耻的话！我本来看在妈妈份上，不想说出来，但有一次他实在太过份！竟……竟借着几分酒意，想要……幸好屋里墙壁上有一把宝剑，我才得以逃过他的魔爪！但我武功打不过他，所以宝剑反把自己的脸划伤了！你看，这儿还留下了一点疤痕了！”边说边侧过脸去，让那青年看她左边太阳穴上的那处小小的疤痕。
那青年看过疤痕后，又是痛惜又是愤怒，咬牙切齿道：“这种禽兽不如的东西！你妈妈跟着他也真受罪！你想教训他一次吗？想的话，我帮你教训他！”
霍丹晨见他如此义愤，心下很是感动，道：“可是你的武功也一定打不过他。”
那青年俊脸一红，道：“软的怕硬的，硬的怕不要命的，不要命的怕不要脸的。为了霍姑娘，我就做一回不要脸的！明的斗不过，难道使阴的还对付不了他？”
霍丹晨轻叹一声，低声道：“用阴的，只怕天下谁也斗不过他。”
那青年怒极反笑，问道：“你的后爹就那样了不起吗？他是谁？总不会是‘北韩南魏’这样的大人物吧？”
霍丹晨低声道：“他倒没那样厉害！但也差不多了，跟你说了吧：他就是沧州武林第二高手邓中行。”
那青年听了不禁大吃一惊，道：“原来是他？他……居然是这种不要脸的人物！”
“世上的伪君子本来就多！”
那青年点点头，想了想又问道：“那他……后来……”
霍丹晨知他想问什么，道：“他见我脸上流了很多血，也吓坏了，对我说道：‘不许对人乱说，否则大家都不好过！’，然后就去叫来丫头和大夫帮我包扎。我心想跟妈妈说了反而不好，于是当晚就悄悄离开了家……”
那青年感叹道：“原来如此！”想了想，又道：“我以前还对你这后爹很景仰呢，哪知道他竟是这种人！”
霍丹晨叹息一声，忽道：“我们不说他了，我不喜欢谈论这种人。我们……说点高兴的话题吧？”
那青年道：“好！”但毕竟心里还有余愤，一时想不出别的话题。
霍丹晨见他着急的样子，于是主动找话题道：“说说你的来历吧，我什么都跟你说了！你却连个姓甚名谁都不说出来，太不公平了！”
“我……我……实不相瞒，在下姓袁名海宁。真实身份乃是一名捕快。”
“什么？！你……你是一名捕快？！”
“呵呵，不象吗？”
“不象！”
“那你觉得我象什么？”
“我还以为你……唉，你进少林寺来，难道是来办案子的？”
“是。”
“啊，难道你办的案子与海山有关？”
“是。”
“海山他……他除了骗钱外，还犯了什么案子？”
“……杀人案！”
“杀人案！？他……杀了谁？”
“杀了很多人，其中还有一些小孩子！”
“杀了很多人！？他为什么要杀很多人？”
青年长叹一声，目光变得悠远，喃喃道：“为什么？这正是我想知道的。”
“可以开始了么？”
“不忙，还没藏好！”
“快点，再不开始，我就不耍了！”
“再等一下，就藏好了！”
“你们好罗嗦！喂——我从一数到十，要是还没藏好，就别怪我了！”
“好！你数吧！”
“一——二——三”
四个乡下孩子正在玩捉谜藏，他们分别叫大牛、小豆、罗三娃和毛富贵。他们都是嵩山下大地村的孩子。因为年纪均未满十岁，家里的重活尚派不上他们，所以只承担一些放牛、打猪草和砍柴等轻活儿。四个小伙伴每天早出晚归，虽然辛苦，但日子也过得穷开心，每天傍晚回家前都要玩一会捉迷藏游戏。这日傍晚，他们将五头大黄牛赶到平日玩游戏的老地方后，虽然天色已经有点暗了，但他们仍然兴致盎然地开始了游戏。
他们选择的这个地方也确实是个天然的玩迷藏场所，蜿蜒狭窄的小径两边，长满了荒草和灌木，在道路右边，乱草中伏着无数高低不平形状怪异的黑色巨石，在傍晚看来仿佛无数头怪兽一般，显得有些神秘和诡异。在这些嶙峋的怪石后面，是一大片如刀削般的岩壁，岩脚下满是荆棘和乱草，在荆棘和乱草后面，还隐藏着许多天然岩穴，其中有的岩穴还十分深。据当地人讲：有一个岩洞可以通到嵩山前山！如果这个传说属实的话，那么前山就该有一个洞口，可是那个洞口在哪儿？谁也不知道。
大地村有几个胆大的小伙子，为了证实这个传说，也曾今结伴进去探险过，但最后都失败了，因为里面有一段岩穴十分狭窄，就连小孩子也难于通过，大人自然是更加没法了。但这些探险过的小伙子出来后，都证实说里面只有一小段无法通过，过了这一段后，就比较好走了。看来传说没错，这个洞穴确实一直通往前山某个地方。
大牛、小豆、罗三娃和毛富贵是当地土生土长的孩子，自然都知道那个隐于乱草后的山洞，有时他们捉迷藏时，还喜欢藏到那里面，但因为洞里又幽深又狭窄，孩子们都没胆子藏得很深，所以往往最先被抓到，连续几次后，自己也觉没趣，所以以后再玩迷藏时，就没人再傻里傻气地往里面藏了。
但今天，毛富贵却鬼使神差似的，又藏进了洞里。
他之所以又藏进去，是因为前几次他都很容易地被抓到了，这次他为了最后一个被发现，在别人都找到地方藏起身形后，他还在苦寻藏身所在！而性急的罗三娃已不耐烦，开始数数限时，听他已经数到七了，毛富贵仍未找到理想的藏身地方，一时情急，便索性钻进了久违的那个幽深的岩洞里，刚伏下身来，便听远处传来罗三娃宣布游戏开始的声音。更不多想，手脚并用，向洞里爬去……
常言道：越是最危险的地方往往也越安全。正因为那个洞穴最藏不住人，所以大家都好久没往里面钻了，罗三娃当然也没想到毛富贵这回会把自己“置之死地”，所以几次路过洞口时，他都没有进去找人，而只是穿梭在那些“石阵”般的怪石之间，将一个个同伴“捉拿归案”，最后，只剩下毛富贵一人了。大牛、小豆为了早点开始新一轮游戏，于是违犯游戏规矩，竟然暗中帮助罗三娃找人。但因刚才谁也没注意到毛富贵进洞，所以三个小伙伴明查暗寻，徒劳了好半天，最后还是不见毛富贵的影踪。
这时天色更见昏暗，四周的一切也变得影影绰绰起来，相隔五六步远便互相看不清楚对方的脸孔，大家只好扯开嗓子呼唤起来：“天黑了！今天不玩了！毛富贵出来吧！”“听见没有？我们真的要走了！”“喂，我数一二三，数完了你再不出来，我们就丢下你一个人走了！”
但无论同伴们怎样呼唤，毛富贵就似泥牛入海一样，始终没有回应。
小伙伴们虽然着急，但还道是毛富贵故意不吭声，便假装要弃之而去！走到路边那几棵老槐树下，解了五头大黄牛，背起柴捆，唱起山歌往前面村子方向行去。三人只道这下毛富贵非得出来不可了，一路边唱山歌边竖起耳朵听，可是，后面始终没有传来脚步声。三个小伙伴开始不安起来，走到前边那个山弯前时，便一齐停下来，回头注视着来路方向。
“难道他出什么意外了？”
“能出什么意外？他总不会为了偷懒，想把活儿交给我们三个，就一个人偷偷先溜了吧？”
“会不会……被毒蛇咬昏死过去了？”
“不会吧？这个地方我们天天来耍，哪儿见过蛇了？”
话虽如此，但到底还是不放心。于是决定再回去找人。这次他们搜查得更仔细，不但把方圆数十丈内的所有大一点的石头都查看完，还特意到那个洞口去张望过两次，但最后仍然没有发现毛富贵的身影。这下大家才确定毛富贵真出事了。心里均甚惶恐。眼看天色已经黑透，嶙峋、杂乱的“石阵”更平添了几分诡异气息。三人到底还是孩子，都胆怯得不敢再呆下去，于是忐忑不安地回去向村里的大人说了这事。毛富贵的家人听了又惊又急，连忙约了村里一些胆大的汉子，打着灯笼又来找人。
虽然大人们已经听罗三娃他们说了在那个山洞口去看过没发现人的话，但为谨慎起见，还是决定进去找找看，因为毛富贵很有可能为了不让伙伴们轻易找到自己而不知不觉中钻到洞穴的深处去了。
本来，这个洞一直是当地人感到恐怖的一个地方，就是大人也不敢孤身进去探险，但现在情况异常，不进去看看显然不行，何况同来找人的还有毛富贵的姐姐毛春燕――毛春燕虽然不是什么天姿国色，但在方圆百里内绝对算是一块小家碧玉，所以几个胆大的年轻人乘机要在佳人面前表现一番，竟然争着要爬进洞里去！
最后还是一个叫方健的小伙子得到了这次露脸的机会，他从毛春燕手里接过那只气死风灯，身手敏捷地钻进了洞里。在潮湿狭窄的洞穴间爬进十余丈后，忽然，鼻中闻到一股异样的刺鼻的臭味！
是什么东西发出的臭味？方健虽然隐隐生出不祥的预感，但想到洞口外还有那么多人，所以仍然鼓勇往前！又向前爬进七八丈后，便看见了前边洞穴转弯处露出的两只满是泥巴的裤脚，不问可知：正是毛富贵的脚！
方健大喜过望，忙屏住呼吸，奋力爬上去，抓住了毛富贵的双脚，使劲往后一拉，竟然拉不动！原来毛富贵身子在弯道里，单拉其脚是没法退出来的。虽然洞里那股腐臭味已经越来越浓，方健几乎有点抵受不住，但为了不功亏一匮，只得一手捂紧口鼻，一手提灯，用手肘支撑身子，借着双腿的力量，终于也爬到了弯道处，于是，他终于明白了毛富贵昏迷过去的原因——
只见毛富贵身子前边两丈远处地上，有一个裹着的、破烂无比的、仿佛麻布一样的东西，一丛满是灰尘的乱草般的长发从麻布中散出来！而那股令人作呕的腐臭味便是从这个裹着的麻布里散发出来的！
接到报案后，登封府四名捕快和老仵作苏奇五人立即赶到大地村，因为那具尸首正好处于这段洞穴最狭窄地段里，就是五六岁的小孩子也无法进入，捕快们别说勘察现场，就连尸首也没法接触到。
凶手又是用什么办法将被害者尸首藏进去的呢？
对此，捕快们分析有三种可能：一是凶手身材比较瘦小，且练习过缩骨术；二是除了这个洞口外，可能还有另外一个入口可以进入；第三个可能是，凶手也没能进入，而是用棍棒类工具，将尸首硬捅进洞穴里面去的——活人不能进去，是因为会感到疼痛和害怕，但死人却既不会痛也不会害怕，所以有可能硬塞进入。
在这三种可能性里，捕快们认为前两种可能性很小。假设凶手练习过缩骨术，能进入洞内，那他完全可以把尸首藏得更深更隐蔽一些。但凶手并没有这样做，所以凶手能进入的说法缺乏说服力；其次，就连世居于此的村民也不知道有别的入口可以进去，所以第二种可能性也基本可以排除。
所以，捕快们都倾向于第三种可能性。
要想取出尸首，本来可以将两边洞壁凿宽，但这个办法显然不太现实，因为两边洞壁全是坚硬如铁的老岩石！等你凿到尸首边时，只怕尸首已经腐烂光了！
无奈之下，捕快们只好向山上的少林寺求助。方丈苦难听了捕快们所说情况后，当即派了三名练习过缩骨术的弟子随捕快们下山。结果，这三名弟子里只有小师弟智尺一人最后成功进去了！
智尺摸到那个麻布口袋时，忽见口袋里爬出七八只又大又长的山耗子！虽然他已事先用布将自己口鼻蒙住，还是恶心得差点当场呕吐出来！他忍住烦恶，拿火把前后照了照，果真如捕快们判断那样，除了自己进来这一个入口外，并无别的路口，但他却发现尸首所在处的上面竟是一个直径约一丈的黑洞！他将火把尽力高举，但也只能照到上面两丈范围内，上面黑洞洞的深不可测。
“这个黑洞好像直通向山上，却不知出口在山上哪个地方？”他摸了摸岩壁，岩壁青光光的，根本无法攀附。“莫非凶手是从山上面什么地方将尸体扔下来的？”看着上面无际的黑暗，他不禁暗想：“如果尸体真是凶手从山上某个地方扔下来的，那么他会不会是我少林寺的弟子？”
麻布口袋被拖出洞来后，智尺将自己的发现说了出来，捕快们问山上有没有不知通往何处的岩洞或者岩缝时，三名少林弟子面面相觑，说山上确有几处天然岩缝，似乎是通往山底的，因为深不可测，且里面岩壁长着很多许多青苔，所以从没人敢进入探险。
捕快们听后，心里也不禁产生与智尺一样的联想，认为尸体是从山上某个岩缝扔下来的可能性很大，也就是说凶手是住在山上的僧人的可能性很大。当然，也不排除凶手是朝山的游客的可能。
仵作苏奇一边听大家交谈，一边戴上手套，小心地将尸首从麻布口袋里面取出来，众人这才惊奇地发现死者竟是一个十岁大小的小男孩！从其腐烂程度，可以初步判断出该名遇害小孩大约死于三至十天之间，而且这里并非杀人第一现场，而只是凶手的藏尸地点。由于整具尸首除了头发外，其他部分大半已被山耗子和尸虫吃光，所以单凭肉眼已无法想象其生前音容，幸好死者的衣服尚未完全烂掉，所以还能从其图案、款式以及质地上，判断出被害人应该是城里一名家境较富裕的孩子。至于死因，还需要仵作苏奇将尸体带回去做进一步的检查后才能确定，但显然是他杀！
虽然到场的四名捕快都相信该遇害小孩不是本村小孩，但为谨慎起见，带队的老捕快刘谨还是让三名手下分头向本村人做了询问。询问的内容主要是三个问题：
一、本村或者邻村小男孩是否有人最近失踪？
二、本地人中是否有人与城里人——特别是城市富裕人家有某种关系或者来往？
三、本地人中是否有人曾今在村子附近目击过衣着和死者相同或者相似的小男孩？
但经过一个时辰的紧张询问后，没有任何收获。于是大家又不辞辛苦地分头走访了紧邻的三个村子，问了相同的问题，结果仍然没有得到什么有价值的线索。
“看来只有收兵回营，在城里寻找线索了。”大家重回大地村聚合后，副总捕头秦利刚说道。
总捕头刘谨点头同意，并吩咐年轻捕快文笔留下来，上山去找少林寺和尚，叫他们带他去看那几处可能通往山底的岩缝。
回城后当晚，捕快们分头行动，罗志明捕快连夜请师爷赶写了十余份内容相同的认尸布告，然后拿到大街小巷去张贴。而刘谨和秦利刚两名老捕快则在衙门里等待仵作的验尸结果，并查阅近段时间里的所有失踪报案笔录。但等到雄鸡唱晓东方发白时，刘谨和秦利刚也没有查到任何一起失踪案的失踪人与被害男孩子有什么相同甚至相似特征。
“莫非这名被害男孩不是本地人？被害人如是一个成人，或许家人未必会报案，但丢失了一个八九岁大小的小孩子，苦主家人没有理由不报案呀。”秦利刚合上手里的卷宗，纳闷地说道。
失踪案件和别的案件有所不同，别的案件，苦主家人一定会报案，而失踪案件却未必。因为失踪这事情，在未发现尸首前，都不能轻易下结论是被害了，失踪者家人出于种种考虑，不报案而自行寻访亲人也是有的。
刘谨渭然道：“说的是，但我们也不能排除另一种可能，即凶手就是这名小男孩的亲人！因为某种原因，弄死了这个孩子的话，其家人自然不会报案了。”
两人正在交谈，忽听大门咿呀一声被人推开，一身玄色衣袍的仵作苏奇出现在二人面前。
“啊，你总算来了！死因查明了吗？”秦利刚性急地问道。
苏奇不答，愤愤地坐到二人对面一把椅子里，端起刘谨喝过的那杯冷茶，猛喝了一大口后，才说道：
“太可怕了！我一生见过各种各样的凶手，但还从来没有见过这样令人发指的凶手！”
刘、秦二人飞快互视一眼，没有开口。
苏奇长呼口气，待自己心情稍微平复一些后才又说道：“那小男孩子的死因是被人用鹰爪功捏断喉咙致命的！但我觉得最可怕却不是这一点，而是——凶手捏断喉咙后，又用利器将其头颅挖开了！”
“用利器将其头颅挖开了？！他为什么要这样做？！”
“我又不是凶手，怎么知道这个天杀的为何要行此怪事！”苏奇愤怒地站起来，大声说道。
刘谨暗暗握紧双拳，强压愤怒，问道：“尸体其他部分呢？”
“其他部分没有发现异常，皮肉几乎被山耗子啃光了，就是有外伤也没法检查出来。”顿了顿，又补充道：“遇害的时间和我们初步判断相同，刚死了三到五天之间。”
“但愿明天就有人看到布告后来认尸或者提供有价值的线索！”听完验尸情况后，秦利刚说道。
苏奇道：“是呀，要是没有人，我们还得做好扩大调查范围的准备，把认尸布告张贴到县下和乡村里去！”
刘谨沉吟着说道：“我们也不能坐等别人来报案，而应主动出击，我想，凶手既然能想到把尸首藏到那个山洞里，即使不是大地村人，也至少来过这个村子或者和本村有某种联系。另外……我们也不排除凶手是山上少林寺或者别的寺院的僧人的可能性。”
苏奇重重吐口气，低声道：“我分析凶手是少林寺弟子的可能性很大，因为凶手会鹰爪手法，而山上除了少林寺外，别的寺庙似乎都不会鹰爪功。”
“如是少林寺弟子，那倒好办了，少林派有七十二种绝技，寺中弟子虽多，但各有所学，会鹰爪功的人数一定有限……”三人低声商议一番后，其它几名捕快便来了衙门，刘谨请苏奇向大家说了验尸情况后，捕快们立即兵分五路行动：苏奇留守衙门，等待有人来报案和认尸；年轻捕快文笔则在城里调查，看是否有人家不见了孩子而未报案；罗志明前往大地村调查；刘谨和秦利刚则分头到嵩山上的少林寺以及别的寺院调查。
但最后其它四路人马全都徒劳无功，既没有人来认尸体，也没有调查到别的有用的线索。只有刘谨一人小有收获，查明少林寺弟子里面会鹰爪功的共计五十二人，其中俗家弟子十二人，和尚四十人。但暂时未发现谁有嫌疑。
时间不知不觉间便过去了三个多月，那五十二名会鹰功的少林弟子，也一个一个地排除了嫌疑。眼看这个案子将要当做悬案处理时，案情却忽然发生了转机——
登封府忽然接到一个来自洛阳的协查通告，通告大意如下，洛阳城郊发生了一桩恐怖的凶杀案，洪武二十八年三月初七深夜，一名身负武功的凶手，手持一口单刀，将洛阳城郊赵家庄全庄老小杀光！遇害者一共是十七条性命，但奇怪的是赵庄主的九岁小公子赵开却生不见人死不见尸。洛阳捕快们为了找到凶手和那个神秘失踪的小公子，几乎把整个洛阳城挖地三尺，最后也没有找到，所以向河南全省和邻省衙门都发出了协查通告。
这份协查通告上面，还附了一张赵开的画像，登封府捕快们看到这个画像后非常震惊：因为画像上那个失踪的小公子赵开，无论年纪还是服饰都和嵩山大地村发现的那个被害的无名小男孩非常相似！登封府立即派年轻捕快文笔带上从大地村发现的无名小男孩子的衣服前往洛阳，洛阳捕快们看后认为是赵开的可能性很大，于是两地捕快决定联手破案，洛阳方面当即派田开恩、袁海宁两名捕快随文笔一道，来到登封。
这个案子因为非常重大，霍丹晨又非官府中人，且两人又是新识，袁海宁自然不会说得太过详细，只对其说了个大概。所讲内容其实亦是两地百姓尽知的情况。霍丹晨因为是外地人，又刚来少林寺不久，故不得知。听了袁海宁所讲案情后，霍丹晨心里很是感慨，默想一会后，问道：“那你到底有什么证据，认为凶手是海山——哦，是智鸣呢？还有，你刚才说他杀了很多小男孩子，难道除了这个案子外，他还犯了别的凶案？”
（第六章《神秘青年》完） 注册成为畅想会员，享受更多便捷！
蒋平一惊，抬起头来，见是霍丹晨，脸上不禁微微一红，尴尬道：“你来了？我……我的字写得太难看，所以只好来做这些体力活了。”
霍丹晨微笑道：“不用难过，其实我还想和你对换一下呢！想到要抄三个月的经书，我就头疼！我倒觉得晒书这活有意思一些。”走到蒋平面前，歪着头看了一眼他手里捧着的那本经书，问道：“这本经书很有趣吗？你竟然看得聚精会神！”
蒋平嘘了一声，示意她说话小声些，看了看门外走廊，确信没惊动楼下那个和尚后，方才将那书合上，让霍丹晨看封皮。
霍丹晨见那书的蓝色封皮上用毛笔写着“拳法备要”四个字，吃了一惊，兴奋地蹲下来，说道：“这可是宝贝！你在哪儿找到的？阁主竟骗我们，说藏经阁里面只有经书！”
蒋平道：“阁主没说假话，我刚才注意找了一下，没看到什么七十二绝技这类名字的武功书。我浏览了一下这本书，确实是一本普通的武功书。”
“哦！原来这只是一本粗浅的武功书！”霍丹晨顿时大为扫兴。
蒋平微笑道：“不过，这书对我其实还是很有用！真找到高深的武功书，以我现在的基础，也学不会。”
“说的也有道理，上面是些什么内容？”
蒋平将书翻到第一页，道：“一起看看吧！我刚才有些地方没看懂，大家正好共同学习一下！”
霍丹晨微笑道：“我也多半读不懂，不过，三个臭皮匠，合成一个诸葛亮！”
两人兴奋地看那书上文字，只见上面卷首写道：
总歌诀：舒衫立势袖填拳，掌按阴阳次第间。审势分明知躲闪，防身斜侧识端偏。进攻推托步偷半，插打搬拿学贵全。欲不临场心手乱，闲居发奋读斯篇……
蒋平刚才已经读完了第一页，因有许多地方不明其意，所以将书尽量凑近霍丹晨，希望她能看明白，然后指教自己。但看霍丹晨蹙眉思忖的神情，似乎也和自己相差无几，都在似懂非懂之间，不禁有些失望，待她看完第一页内容后，问道：“你读懂了没有？”
霍丹晨小脸微红地道：“看得懂，但……说不明白！只能意会，不能言传！”
蒋平苦笑道：“你以前学过几年武功？”
霍丹晨吃吃笑道：“五岁开始，爹就开始教我武艺。不过，我那时觉得女孩子……咳咳！反正爹爹武功厉害，自己学不学也没关系。所以就只当练着玩，从来没专心地学过几天！想练时就练一会，不想练时可能十天半月也不练一下。你呢？”
蒋平不答，只是发呆。
霍丹晨奇怪地看了看他，问道：“你在发什么呆？”
蒋平一惊，如梦初醒般回过神来，说道：“哦！没……没什么，我只是在想这书上这些话到底是什么意思。”
霍丹晨哦了一声，说道：“一时想不明白也不打紧，反正这本书也不是什么武功秘籍，就是拿着去问阁主或者下面那个和尚，想来也不犯忌。”
蒋平道：“说的也是。”
霍丹晨道：“好了，我上楼半天了，再不下去，只怕那和尚心里要骂我偷懒了！”
蒋平道：“是，你去吧，我也要干活了。”边说边将书合上。
霍丹晨站起身来，出屋下了楼。
蒋平默默目送她下楼去后，又呆了良久，方才低声自言自语：“她一定是个女子！难怪处处透着古怪！”回想起与她相识以来的一幕幕情景，他一时心乱如麻，自己也不知是什么滋味。
到吃晚饭时候，霍丹晨上楼来叫蒋平一道去吃晚饭。蒋平因为已知道对方是个女子的秘密，对于她的友好虽然还是感到愉快，但又有些不知所措的感觉。也不知是因为心理作用，还是别的原因，这时霍丹晨的装扮在他眼里，简直可笑得象儿戏。“她的声音她的神情她的样子甚至她的一举一动，明明都能看出她是一个姑娘，我以前为何竟没看出来！”想到孙先生竟夸自己有做捕快的天份，他不禁暗暗苦笑。
两人到斋堂后，霍丹晨才发现自己身上竟然分文未带，因问蒋平道：“忘了带钱了，你身上够不？先借一下，我回屋后还你。”
蒋平笑道：“吃一顿饭何必要还。”于是付了两份饭钱。两人在斋堂里的桌子边吃完饭后，霍丹晨忽然小声说道：“再借五文钱，我还要买一份拿回去吃。”蒋平见她碗里的饭都剩了将近半碗，却还要买一份，不禁有些奇怪，“你还没吃饱？那你怎么……”
霍丹晨小脸微微一红，避开他的目光，低声道：“不是，我现在吃不下。但我这个人很怪，有时该吃饭时吃不了，但过了又会饿！前两天晚上我睡下后就突然被饿醒了！我这顿饭吃得这样少，晚上肯定又要饿，所以……”
蒋平信以为真，于是又买了一份饭菜。那火工听霍丹晨说要将碗带回去，也没多说什么，让她带走了。
两人回到小屋后，霍丹晨不知何故，显得有些坐立不安，就连要还钱的话也忘记了。蒋平见她突然变得沉默寡言，似有心事，不禁暗自奇怪。如是平日，他定会躺下来休息一会，或者点起油灯读《捕快三篇》。但现在因为已知霍丹晨是一女子，心里有些不自在，也有一种坐也不是躺又不是的尴尬感。忽地想道：“孙先生走时，曾对他师父苦锻大师打过招呼，要他照顾我。但孙先生去后，苦锻大师也没照顾过我。不知是他没把孙先生所托之事放在心上，还是因为我不曾去拜见他，使他心里不愉快……”
想到这里，他顿感有些不安，因道：“你休息一下吧，我有事情要出去一下。”
霍丹晨诧道：“你有什么事？”
“我……其实也没什么大事，就是去看一个认识的和尚，入寺这么多天了，还一直没去给人家请个安，也太失礼数了。”
霍丹晨微微一惊，问道：“是那天来找你的那个和尚吗？”
蒋平虽然明知对方误会了，但也懒得解释，顺口说道：“是。”
霍丹晨点点头，心道：“看来他与海山的关系真的不同寻常。”
蒋平离去后，霍丹晨也没多耽搁，在屋后匆匆洗漱过后，又对着镜子整理了一下衣帽和耳边鬓发，然后端了碗筷进了林里。那青年见她到来，喜不自胜，接过碗筷，吃了几口后说道：“我还以为你今晚不来了！”霍丹晨冲他笑一下，没有作答。那青年又问道：“你进来时没被蒋平看见吧？”
“没有，他……去找海山去了。”
“哦！他去找海山做什么？不会是发现我了吧？”
“不会。他们的确认识，他只是出于礼节，去看一下对方。”
青年听了方才放心，说道：“刚才我勉力站起来，去看了你们住的那个小屋。”
霍丹晨诧道：“你去看什么？”
“没什么，只是好奇，想看你住的地方是个什么样子。你们……住的那间房屋好小呀！”
霍丹晨俊脸微微一红，道：“关你什么事？要你去看！”
青年笑了笑，忽道：“你们在那屋里住了多久？”
“刚搬进来几天。我们原来在桃李院住，那是大厢房，一间屋可住十二名俗家弟子。”
“那怎么只有你们两个搬到这里来了？”
“就因为那个该死的海山！他杀了人后，害得我们两个受了牵连，所以就被罚到藏经阁来抄写经书来了！”
“原来如此。”顿了顿，忽道：“你还要在少林寺里呆多久？”
“要是运气不好，三个月后，少林寺就不要我们了。要是运气好，那就会成为少林寺正式俗家弟子，成了正式弟子后，要学几年就难说了！”
“哦！我明白了，你们就是被海山骗到少林寺来的俗家弟子？”原来这件事情早已闹得沸沸杨杨，前段时间整个登封城都在议论这件怪事，所以那青年也听说了。
霍丹晨道：“是！”忽然吃吃笑道：“跟你说个小秘密：我才没被海山骗过一分银子，我只是在登封城里听说了这件事情，觉得好玩，就混进少林寺来了！”
那青年听了不禁苦笑一下，说道：“你为什么要混进来？”
“这还用问？少林寺是天下第一名门大派！平日想进来人家还不收呢！现在有这么好的机会，自然不能放过了！跟你说：少林寺和尚问我被骗多少银子时，我吹牛说，自已被骗了一千两！我想反正海山是个骗子，给他再加一千两银子的罪过，也不过份！不过我当时这样说，只是怕说少了，人家不收我入门！”
青年苦笑摇头，说道：“其实你可以到别的名门大派去呀，比如……峨眉派、崆峒派，或者青城派。”
霍丹晨诧道：“少林寺是第一大派，我为何要舍近求远，舍高求低？”
“因为少林寺没女弟子，而那些门派有女弟子。”
“哦！”
“想不想改投门派？”
“改投门派？可是那些门派又未必会收下我呀，喂，你为什么不喜欢我在少林派？就因为你不喜欢少林寺吗？”
“不是。我只是觉得……觉得你这样女扮男装，很不方便！”顿了顿，又道：“俗话说：常走江边要湿脚，你和一个男弟子同处一室，时间长了，难免会被发现。”
“蒋平不是你想象的那种坏人，他虽然认识海山，但……他绝不象你想的那样坏。他就算真发现了，也不会出卖我的。”
“但……毕竟很不方便。”
霍丹晨冰雪聪明，听其言语，观其神色，自然已明白了对方的意思。心里又好笑又甜蜜又有一些羞涩，却故意装糊涂：“那是我的事情，真的呆不下去了，我自然会走人！”
“你是哪儿的人？为何一个人跑到少林寺来了？”
霍丹晨听他问到家世，脸色顿时黯然，小声说道：“我家离这儿不远，就在沧州。因为爹爹死了，后爹……不好，我不喜欢他！所以我就跑出来了。正不知要去哪儿，忽遇见少林寺新招俗家弟子，就混进来了！”想到往事，芳心不禁凄楚，两行清泪流下玉颊。
那青年点点头，同情地道：“十个后娘九个坏！这后爹也差不多。不过……”呵呵一笑，故做轻松道：“不过你的后爹也太不怜香惜玉了！要是我，突然得到这样一个乖女儿，喜欢还喜欢不过来呢！”
霍丹晨听他拐着弯夸自己，不禁破涕为笑。
“你后爹是做什么的？他打了你吗？”
“他……”迟疑一下，终于鼓起勇气说道：“我不喜欢他，并不是他对我不好，而是他……他不是人！”
那青年听了一惊，见她神色凄楚，小脸上浮起两片红晕，又是愤怒又是不安，试探问道“你为何说他不是人？难道他……对你做了很过份的事吗？”
霍丹晨低下头小声说道：“没有，但他……他对我有那个坏心！每次妈妈不在屋时，他就找机会来说些无耻的话！我本来看在妈妈份上，不想说出来，但有一次他实在太过份！竟……竟借着几分酒意，想要……幸好屋里墙壁上有一把宝剑，我才得以逃过他的魔爪！但我武功打不过他，所以宝剑反把自己的脸划伤了！你看，这儿还留下了一点疤痕了！”边说边侧过脸去，让那青年看她左边太阳穴上的那处小小的疤痕。
那青年看过疤痕后，又是痛惜又是愤怒，咬牙切齿道：“这种禽兽不如的东西！你妈妈跟着他也真受罪！你想教训他一次吗？想的话，我帮你教训他！”
霍丹晨见他如此义愤，心下很是感动，道：“可是你的武功也一定打不过他。”
那青年俊脸一红，道：“软的怕硬的，硬的怕不要命的，不要命的怕不要脸的。为了霍姑娘，我就做一回不要脸的！明的斗不过，难道使阴的还对付不了他？”
霍丹晨轻叹一声，低声道：“用阴的，只怕天下谁也斗不过他。”
那青年怒极反笑，问道：“你的后爹就那样了不起吗？他是谁？总不会是‘北韩南魏’这样的大人物吧？”
霍丹晨低声道：“他倒没那样厉害！但也差不多了，跟你说了吧：他就是沧州武林第二高手邓中行。”
那青年听了不禁大吃一惊，道：“原来是他？他……居然是这种不要脸的人物！”
“世上的伪君子本来就多！”
那青年点点头，想了想又问道：“那他……后来……”
霍丹晨知他想问什么，道：“他见我脸上流了很多血，也吓坏了，对我说道：‘不许对人乱说，否则大家都不好过！’，然后就去叫来丫头和大夫帮我包扎。我心想跟妈妈说了反而不好，于是当晚就悄悄离开了家……”
那青年感叹道：“原来如此！”想了想，又道：“我以前还对你这后爹很景仰呢，哪知道他竟是这种人！”
霍丹晨叹息一声，忽道：“我们不说他了，我不喜欢谈论这种人。我们……说点高兴的话题吧？”
那青年道：“好！”但毕竟心里还有余愤，一时想不出别的话题。
霍丹晨见他着急的样子，于是主动找话题道：“说说你的来历吧，我什么都跟你说了！你却连个姓甚名谁都不说出来，太不公平了！”
“我……我……实不相瞒，在下姓袁名海宁。真实身份乃是一名捕快。”
“什么？！你……你是一名捕快？！”
“呵呵，不象吗？”
“不象！”
“那你觉得我象什么？”
“我还以为你……唉，你进少林寺来，难道是来办案子的？”
“是。”
“啊，难道你办的案子与海山有关？”
“是。”
“海山他……他除了骗钱外，还犯了什么案子？”
“……杀人案！”
“杀人案！？他……杀了谁？”
“杀了很多人，其中还有一些小孩子！”
“杀了很多人！？他为什么要杀很多人？”
青年长叹一声，目光变得悠远，喃喃道：“为什么？这正是我想知道的。”
“可以开始了么？”
“不忙，还没藏好！”
“快点，再不开始，我就不耍了！”
“再等一下，就藏好了！”
“你们好罗嗦！喂——我从一数到十，要是还没藏好，就别怪我了！”
“好！你数吧！”
“一——二——三”
四个乡下孩子正在玩捉谜藏，他们分别叫大牛、小豆、罗三娃和毛富贵。他们都是嵩山下大地村的孩子。因为年纪均未满十岁，家里的重活尚派不上他们，所以只承担一些放牛、打猪草和砍柴等轻活儿。四个小伙伴每天早出晚归，虽然辛苦，但日子也过得穷开心，每天傍晚回家前都要玩一会捉迷藏游戏。这日傍晚，他们将五头大黄牛赶到平日玩游戏的老地方后，虽然天色已经有点暗了，但他们仍然兴致盎然地开始了游戏。
他们选择的这个地方也确实是个天然的玩迷藏场所，蜿蜒狭窄的小径两边，长满了荒草和灌木，在道路右边，乱草中伏着无数高低不平形状怪异的黑色巨石，在傍晚看来仿佛无数头怪兽一般，显得有些神秘和诡异。在这些嶙峋的怪石后面，是一大片如刀削般的岩壁，岩脚下满是荆棘和乱草，在荆棘和乱草后面，还隐藏着许多天然岩穴，其中有的岩穴还十分深。据当地人讲：有一个岩洞可以通到嵩山前山！如果这个传说属实的话，那么前山就该有一个洞口，可是那个洞口在哪儿？谁也不知道。
大地村有几个胆大的小伙子，为了证实这个传说，也曾今结伴进去探险过，但最后都失败了，因为里面有一段岩穴十分狭窄，就连小孩子也难于通过，大人自然是更加没法了。但这些探险过的小伙子出来后，都证实说里面只有一小段无法通过，过了这一段后，就比较好走了。看来传说没错，这个洞穴确实一直通往前山某个地方。
大牛、小豆、罗三娃和毛富贵是当地土生土长的孩子，自然都知道那个隐于乱草后的山洞，有时他们捉迷藏时，还喜欢藏到那里面，但因为洞里又幽深又狭窄，孩子们都没胆子藏得很深，所以往往最先被抓到，连续几次后，自己也觉没趣，所以以后再玩迷藏时，就没人再傻里傻气地往里面藏了。
但今天，毛富贵却鬼使神差似的，又藏进了洞里。
他之所以又藏进去，是因为前几次他都很容易地被抓到了，这次他为了最后一个被发现，在别人都找到地方藏起身形后，他还在苦寻藏身所在！而性急的罗三娃已不耐烦，开始数数限时，听他已经数到七了，毛富贵仍未找到理想的藏身地方，一时情急，便索性钻进了久违的那个幽深的岩洞里，刚伏下身来，便听远处传来罗三娃宣布游戏开始的声音。更不多想，手脚并用，向洞里爬去……
常言道：越是最危险的地方往往也越安全。正因为那个洞穴最藏不住人，所以大家都好久没往里面钻了，罗三娃当然也没想到毛富贵这回会把自己“置之死地”，所以几次路过洞口时，他都没有进去找人，而只是穿梭在那些“石阵”般的怪石之间，将一个个同伴“捉拿归案”，最后，只剩下毛富贵一人了。大牛、小豆为了早点开始新一轮游戏，于是违犯游戏规矩，竟然暗中帮助罗三娃找人。但因刚才谁也没注意到毛富贵进洞，所以三个小伙伴明查暗寻，徒劳了好半天，最后还是不见毛富贵的影踪。
这时天色更见昏暗，四周的一切也变得影影绰绰起来，相隔五六步远便互相看不清楚对方的脸孔，大家只好扯开嗓子呼唤起来：“天黑了！今天不玩了！毛富贵出来吧！”“听见没有？我们真的要走了！”“喂，我数一二三，数完了你再不出来，我们就丢下你一个人走了！”
但无论同伴们怎样呼唤，毛富贵就似泥牛入海一样，始终没有回应。
小伙伴们虽然着急，但还道是毛富贵故意不吭声，便假装要弃之而去！走到路边那几棵老槐树下，解了五头大黄牛，背起柴捆，唱起山歌往前面村子方向行去。三人只道这下毛富贵非得出来不可了，一路边唱山歌边竖起耳朵听，可是，后面始终没有传来脚步声。三个小伙伴开始不安起来，走到前边那个山弯前时，便一齐停下来，回头注视着来路方向。
“难道他出什么意外了？”
“能出什么意外？他总不会为了偷懒，想把活儿交给我们三个，就一个人偷偷先溜了吧？”
“会不会……被毒蛇咬昏死过去了？”
“不会吧？这个地方我们天天来耍，哪儿见过蛇了？”
话虽如此，但到底还是不放心。于是决定再回去找人。这次他们搜查得更仔细，不但把方圆数十丈内的所有大一点的石头都查看完，还特意到那个洞口去张望过两次，但最后仍然没有发现毛富贵的身影。这下大家才确定毛富贵真出事了。心里均甚惶恐。眼看天色已经黑透，嶙峋、杂乱的“石阵”更平添了几分诡异气息。三人到底还是孩子，都胆怯得不敢再呆下去，于是忐忑不安地回去向村里的大人说了这事。毛富贵的家人听了又惊又急，连忙约了村里一些胆大的汉子，打着灯笼又来找人。
虽然大人们已经听罗三娃他们说了在那个山洞口去看过没发现人的话，但为谨慎起见，还是决定进去找找看，因为毛富贵很有可能为了不让伙伴们轻易找到自己而不知不觉中钻到洞穴的深处去了。
本来，这个洞一直是当地人感到恐怖的一个地方，就是大人也不敢孤身进去探险，但现在情况异常，不进去看看显然不行，何况同来找人的还有毛富贵的姐姐毛春燕――毛春燕虽然不是什么天姿国色，但在方圆百里内绝对算是一块小家碧玉，所以几个胆大的年轻人乘机要在佳人面前表现一番，竟然争着要爬进洞里去！
最后还是一个叫方健的小伙子得到了这次露脸的机会，他从毛春燕手里接过那只气死风灯，身手敏捷地钻进了洞里。在潮湿狭窄的洞穴间爬进十余丈后，忽然，鼻中闻到一股异样的刺鼻的臭味！
是什么东西发出的臭味？方健虽然隐隐生出不祥的预感，但想到洞口外还有那么多人，所以仍然鼓勇往前！又向前爬进七八丈后，便看见了前边洞穴转弯处露出的两只满是泥巴的裤脚，不问可知：正是毛富贵的脚！
方健大喜过望，忙屏住呼吸，奋力爬上去，抓住了毛富贵的双脚，使劲往后一拉，竟然拉不动！原来毛富贵身子在弯道里，单拉其脚是没法退出来的。虽然洞里那股腐臭味已经越来越浓，方健几乎有点抵受不住，但为了不功亏一匮，只得一手捂紧口鼻，一手提灯，用手肘支撑身子，借着双腿的力量，终于也爬到了弯道处，于是，他终于明白了毛富贵昏迷过去的原因——
只见毛富贵身子前边两丈远处地上，有一个裹着的、破烂无比的、仿佛麻布一样的东西，一丛满是灰尘的乱草般的长发从麻布中散出来！而那股令人作呕的腐臭味便是从这个裹着的麻布里散发出来的！
接到报案后，登封府四名捕快和老仵作苏奇五人立即赶到大地村，因为那具尸首正好处于这段洞穴最狭窄地段里，就是五六岁的小孩子也无法进入，捕快们别说勘察现场，就连尸首也没法接触到。
凶手又是用什么办法将被害者尸首藏进去的呢？
对此，捕快们分析有三种可能：一是凶手身材比较瘦小，且练习过缩骨术；二是除了这个洞口外，可能还有另外一个入口可以进入；第三个可能是，凶手也没能进入，而是用棍棒类工具，将尸首硬捅进洞穴里面去的——活人不能进去，是因为会感到疼痛和害怕，但死人却既不会痛也不会害怕，所以有可能硬塞进入。
在这三种可能性里，捕快们认为前两种可能性很小。假设凶手练习过缩骨术，能进入洞内，那他完全可以把尸首藏得更深更隐蔽一些。但凶手并没有这样做，所以凶手能进入的说法缺乏说服力；其次，就连世居于此的村民也不知道有别的入口可以进去，所以第二种可能性也基本可以排除。
所以，捕快们都倾向于第三种可能性。
要想取出尸首，本来可以将两边洞壁凿宽，但这个办法显然不太现实，因为两边洞壁全是坚硬如铁的老岩石！等你凿到尸首边时，只怕尸首已经腐烂光了！
无奈之下，捕快们只好向山上的少林寺求助。方丈苦难听了捕快们所说情况后，当即派了三名练习过缩骨术的弟子随捕快们下山。结果，这三名弟子里只有小师弟智尺一人最后成功进去了！
智尺摸到那个麻布口袋时，忽见口袋里爬出七八只又大又长的山耗子！虽然他已事先用布将自己口鼻蒙住，还是恶心得差点当场呕吐出来！他忍住烦恶，拿火把前后照了照，果真如捕快们判断那样，除了自己进来这一个入口外，并无别的路口，但他却发现尸首所在处的上面竟是一个直径约一丈的黑洞！他将火把尽力高举，但也只能照到上面两丈范围内，上面黑洞洞的深不可测。
“这个黑洞好像直通向山上，却不知出口在山上哪个地方？”他摸了摸岩壁，岩壁青光光的，根本无法攀附。“莫非凶手是从山上面什么地方将尸体扔下来的？”看着上面无际的黑暗，他不禁暗想：“如果尸体真是凶手从山上某个地方扔下来的，那么他会不会是我少林寺的弟子？”
麻布口袋被拖出洞来后，智尺将自己的发现说了出来，捕快们问山上有没有不知通往何处的岩洞或者岩缝时，三名少林弟子面面相觑，说山上确有几处天然岩缝，似乎是通往山底的，因为深不可测，且里面岩壁长着很多许多青苔，所以从没人敢进入探险。
捕快们听后，心里也不禁产生与智尺一样的联想，认为尸体是从山上某个岩缝扔下来的可能性很大，也就是说凶手是住在山上的僧人的可能性很大。当然，也不排除凶手是朝山的游客的可能。
仵作苏奇一边听大家交谈，一边戴上手套，小心地将尸首从麻布口袋里面取出来，众人这才惊奇地发现死者竟是一个十岁大小的小男孩！从其腐烂程度，可以初步判断出该名遇害小孩大约死于三至十天之间，而且这里并非杀人第一现场，而只是凶手的藏尸地点。由于整具尸首除了头发外，其他部分大半已被山耗子和尸虫吃光，所以单凭肉眼已无法想象其生前音容，幸好死者的衣服尚未完全烂掉，所以还能从其图案、款式以及质地上，判断出被害人应该是城里一名家境较富裕的孩子。至于死因，还需要仵作苏奇将尸体带回去做进一步的检查后才能确定，但显然是他杀！
虽然到场的四名捕快都相信该遇害小孩不是本村小孩，但为谨慎起见，带队的老捕快刘谨还是让三名手下分头向本村人做了询问。询问的内容主要是三个问题：
一、本村或者邻村小男孩是否有人最近失踪？
二、本地人中是否有人与城里人——特别是城市富裕人家有某种关系或者来往？
三、本地人中是否有人曾今在村子附近目击过衣着和死者相同或者相似的小男孩？
但经过一个时辰的紧张询问后，没有任何收获。于是大家又不辞辛苦地分头走访了紧邻的三个村子，问了相同的问题，结果仍然没有得到什么有价值的线索。
“看来只有收兵回营，在城里寻找线索了。”大家重回大地村聚合后，副总捕头秦利刚说道。
总捕头刘谨点头同意，并吩咐年轻捕快文笔留下来，上山去找少林寺和尚，叫他们带他去看那几处可能通往山底的岩缝。
回城后当晚，捕快们分头行动，罗志明捕快连夜请师爷赶写了十余份内容相同的认尸布告，然后拿到大街小巷去张贴。而刘谨和秦利刚两名老捕快则在衙门里等待仵作的验尸结果，并查阅近段时间里的所有失踪报案笔录。但等到雄鸡唱晓东方发白时，刘谨和秦利刚也没有查到任何一起失踪案的失踪人与被害男孩子有什么相同甚至相似特征。
“莫非这名被害男孩不是本地人？被害人如是一个成人，或许家人未必会报案，但丢失了一个八九岁大小的小孩子，苦主家人没有理由不报案呀。”秦利刚合上手里的卷宗，纳闷地说道。
失踪案件和别的案件有所不同，别的案件，苦主家人一定会报案，而失踪案件却未必。因为失踪这事情，在未发现尸首前，都不能轻易下结论是被害了，失踪者家人出于种种考虑，不报案而自行寻访亲人也是有的。
刘谨渭然道：“说的是，但我们也不能排除另一种可能，即凶手就是这名小男孩的亲人！因为某种原因，弄死了这个孩子的话，其家人自然不会报案了。”
两人正在交谈，忽听大门咿呀一声被人推开，一身玄色衣袍的仵作苏奇出现在二人面前。
“啊，你总算来了！死因查明了吗？”秦利刚性急地问道。
苏奇不答，愤愤地坐到二人对面一把椅子里，端起刘谨喝过的那杯冷茶，猛喝了一大口后，才说道：
“太可怕了！我一生见过各种各样的凶手，但还从来没有见过这样令人发指的凶手！”
刘、秦二人飞快互视一眼，没有开口。
苏奇长呼口气，待自己心情稍微平复一些后才又说道：“那小男孩子的死因是被人用鹰爪功捏断喉咙致命的！但我觉得最可怕却不是这一点，而是——凶手捏断喉咙后，又用利器将其头颅挖开了！”
“用利器将其头颅挖开了？！他为什么要这样做？！”
“我又不是凶手，怎么知道这个天杀的为何要行此怪事！”苏奇愤怒地站起来，大声说道。
刘谨暗暗握紧双拳，强压愤怒，问道：“尸体其他部分呢？”
“其他部分没有发现异常，皮肉几乎被山耗子啃光了，就是有外伤也没法检查出来。”顿了顿，又补充道：“遇害的时间和我们初步判断相同，刚死了三到五天之间。”
“但愿明天就有人看到布告后来认尸或者提供有价值的线索！”听完验尸情况后，秦利刚说道。
苏奇道：“是呀，要是没有人，我们还得做好扩大调查范围的准备，把认尸布告张贴到县下和乡村里去！”
刘谨沉吟着说道：“我们也不能坐等别人来报案，而应主动出击，我想，凶手既然能想到把尸首藏到那个山洞里，即使不是大地村人，也至少来过这个村子或者和本村有某种联系。另外……我们也不排除凶手是山上少林寺或者别的寺院的僧人的可能性。”
苏奇重重吐口气，低声道：“我分析凶手是少林寺弟子的可能性很大，因为凶手会鹰爪手法，而山上除了少林寺外，别的寺庙似乎都不会鹰爪功。”
“如是少林寺弟子，那倒好办了，少林派有七十二种绝技，寺中弟子虽多，但各有所学，会鹰爪功的人数一定有限……”三人低声商议一番后，其它几名捕快便来了衙门，刘谨请苏奇向大家说了验尸情况后，捕快们立即兵分五路行动：苏奇留守衙门，等待有人来报案和认尸；年轻捕快文笔则在城里调查，看是否有人家不见了孩子而未报案；罗志明前往大地村调查；刘谨和秦利刚则分头到嵩山上的少林寺以及别的寺院调查。
但最后其它四路人马全都徒劳无功，既没有人来认尸体，也没有调查到别的有用的线索。只有刘谨一人小有收获，查明少林寺弟子里面会鹰爪功的共计五十二人，其中俗家弟子十二人，和尚四十人。但暂时未发现谁有嫌疑。
时间不知不觉间便过去了三个多月，那五十二名会鹰功的少林弟子，也一个一个地排除了嫌疑。眼看这个案子将要当做悬案处理时，案情却忽然发生了转机——
登封府忽然接到一个来自洛阳的协查通告，通告大意如下，洛阳城郊发生了一桩恐怖的凶杀案，洪武二十八年三月初七深夜，一名身负武功的凶手，手持一口单刀，将洛阳城郊赵家庄全庄老小杀光！遇害者一共是十七条性命，但奇怪的是赵庄主的九岁小公子赵开却生不见人死不见尸。洛阳捕快们为了找到凶手和那个神秘失踪的小公子，几乎把整个洛阳城挖地三尺，最后也没有找到，所以向河南全省和邻省衙门都发出了协查通告。
这份协查通告上面，还附了一张赵开的画像，登封府捕快们看到这个画像后非常震惊：因为画像上那个失踪的小公子赵开，无论年纪还是服饰都和嵩山大地村发现的那个被害的无名小男孩非常相似！登封府立即派年轻捕快文笔带上从大地村发现的无名小男孩子的衣服前往洛阳，洛阳捕快们看后认为是赵开的可能性很大，于是两地捕快决定联手破案，洛阳方面当即派田开恩、袁海宁两名捕快随文笔一道，来到登封。
这个案子因为非常重大，霍丹晨又非官府中人，且两人又是新识，袁海宁自然不会说得太过详细，只对其说了个大概。所讲内容其实亦是两地百姓尽知的情况。霍丹晨因为是外地人，又刚来少林寺不久，故不得知。听了袁海宁所讲案情后，霍丹晨心里很是感慨，默想一会后，问道：“那你到底有什么证据，认为凶手是海山——哦，是智鸣呢？还有，你刚才说他杀了很多小男孩子，难道除了这个案子外，他还犯了别的凶案？”
（第六章《神秘青年》完） 注册成为畅想会员，享受更多便捷！