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注册会员 峨眉掌门传 第五十九章 深宫惊魂（5)
蒋平随那名太监来到后堂里，穿过一条光线较阴暗的甬道后，便来到了验净的净室前。只见两名小太监守候在净室门前。那名司礼太监低声对两名小太监说道：“这孩子名叫蒋平，是刀儿胡送来的。”两名小太监心领神会地点点头，左边那名小太监说道：“小的省得。”于是司礼太监便返身离去。左边那名小太监看了蒋平一眼，将门打开，说道：“进去吧。”带蒋平走进净室里。
进了净室，但见里面是间狭窄的小屋，虽是大白天，又正当酤暑，但这间房门却门窗紧闭。不过，因为房屋四周都有松树遮蔽的缘故，所以虽未开窗，但屋里却甚阴凉。一名六十岁上下的老太监正孤独地安坐在一把竹椅子里，两眼闭着在打盹。不知为何，这名老太监身上有一种说不出来的阴深和神秘感，就象这间净室一样。
小太监低咳一声，轻声说道：“安公公，他叫蒋平，烦您给他验净。”
安公公听见蒋平名字，不知为何，身子竟微微一震，睁开眼睛，抬起头来看了一眼蒋平。又低下眼去，轻咳了几声后，对那小太监道：“好，你先出去吧。”
小太监出去后，蒋平这时也已打定了主意――到此地步，也只能实话实说了，希望他能编个理由让自己过不了这一关。如果他要对自己不利，那对不起，也只能先下手为强，将他打昏迷，然后夺路逃走。至于能否逃脱，被抓住后将是什么下场，现在也顾不得许多了。
他轻吁口气，踌躇小会，才终于小声说道：“安公公，我想求你一件事：你别让我通过，因为我……我虽然净身了，却并不想进宫，――实不相瞒，我不是自愿要净身的，而是被人……”
按理，安公公听见一名孩子向自己提出这样奇怪的要求，会非常吃惊，但让蒋平感到奇怪的是，安公公脸上却丝毫没有吃惊的意思，甚至好象根本没听见蒋平在说什么话似的，只是垂眼默默喝茶。
蒋平反而因为惊讶而忘了说话，怔了一下才又说道：“安公公，你……”
安公公不答，甚至连眼皮都没抬一下，只将一只小指伸到茶杯里，轻轻一挑，一片浮在茶水上面的茶叶，忽地射向蒋平，不偏不倚，正中蒋平哑穴！
蒋平大吃一惊，这才意识到自己竟然撞在一个武林高人手中！正想反抗，忽听安公公低声问道：“你知不知道，你刚才这番话会带来什么后果？”
蒋平想说：“我不知道，可我管不了那样多！”，但哑穴被封，不能回答。以前他也曾听说爹爹谈论过武林高手点人穴道之事，说道：“有一些武林高人，内功到了很深地步后，摘叶飞花也能伤人。”但那时蒋平也只将信将疑，现在才发现自己竟然真的遇见了这样一个点穴高手！
安公公本也不需他回答，他看着蒋平，自问自答道：“你这样做的结果，不但会害死你自己这条小命，还会害死刀家庄全庄上下二百多条性命，以及那名因为你而被人偷走孩子的可怜的王师傅一家三口！”
蒋平闻言全身一震――倒不是因为自己会害死那样多人而吃惊，而是他做梦也不会想到，对方竟然早就知道他没有净身的秘密！
“你是谁？！你原来知道这个秘密？！”他心中又惊又疑，却无法发问。
安公公轻叹一声，又低声说道：“隔墙有耳，现在不是说话时候。我只跟你说两个秘密……”边说边将嘴凑到蒋平耳朵边，“第一个秘密：二十天前，你在‘净房四十一’里收到的纸条其实是谢姑娘送的。第二个秘密，我就是谢姑娘请来救你和岑澄的那个人。”
蒋平听了登时惊得目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵！这段时间以来，他对于谢姑娘和那个神秘的送纸条者都做过千百种假设和想象，但却从来也没有想到谢姑娘安排的人竟是一名宫里的太监！
见他呆若木鸡的样子，安公公苦笑一下，又低声说道：“现在不是详谈时候，放心，我们自有安排。”说完也不管蒋平明白没有，便牵了蒋平的手，出了净室。蒋平心中惊疑不定，本想问他带自己去哪儿，无奈哑穴未解，无法发问。
安公公也不知是忘记给他解穴了，还是本就没有解穴意思，牵了蒋平的手，来到前面大堂上。先向堂上两名司官请了安，然后跪下说道：“蒋平已净身，奴才愿意画押具结担保。倘若日后发现被验之人有冒名顶替或者阉割未净之事，奴才愿以首级谢罪！”
两名司官当然不会想到有假，听了这几句套话后，也懒得开金口答对，只微微点了一下头。于是安公公便站起来，拿起案头上面事先准备好的笔墨，在印就的结纸上面签字画押。
蒋平呆呆地站在那儿，心中一时思绪纷纭，不知如何是好。
安公公画押完毕后，对神色呆滞的蒋平温言说道：“孩子，你先下堂去罢，咱们在宫里见面。你刚才请教的那些宫里的规矩，到慎刑司后自然会有人教你的，不用着急。”说完意味深长地看了他一眼，转背离去。
蒋平虽然心中疑窦重重，但一来问不出口，二来此地此时也决非发问之机，呆呆地目送他出了大堂，直到听见一名司官叫他出去的话后，才如梦初醒般回过神来，不安地走下了台阶。刚到阶下，便象魏芝等人一样，被一名军士带领进了院子里一个小院门里。
蒋平在那名军士的带引下，穿过一个小小的花园，便到了一个大四合院里，只见魏芝张小毛等二十余名先通过验净的孩子都站在院子里，并排站成两行，院子里另外还有五名老太监和十名挂刀佩剑的锦衣卫。
那名老太监见蒋平进来，说道：“快站在队伍后面，注意不要暄哗。”
蒋平走到彭小完后面，纳闷地站了一会后，忍不住小声问前面的彭小完：“我们站成队做甚么？”话一出口，才惊觉哑穴已经解去。
“等满五十人后，就去内务府慎刑司。”
“去慎刑司？不进皇宫么？”
“不是，听他们说，进宫前要先在慎刑司里住一段时间，学习一些宫中的规矩。”
“别说话！”那名白胖的老太监听见两人嘀咕声，威严地看向他们，两人不敢迎视，心虚地低下眼去。
大家站在院子里默等了一个时辰左右后，才终于等到第五十名新太监到来。于是在一名老太监和五名锦衣卫的带引下从院子东边那道院门出去。到了门外，只见外面是一条深长寂静的小巷，两边都是高逾四丈的红色高墙，小巷本就狭窄如羊肠，夹在两道高墙中间，更显狭长局促。太监们带引大家跟着这条小巷向前行了大约两柱香时间后，便到了慎刑司后门。两名小太监守在门口，见到众人到来，与为首那名老太监说笑两句后，便将新太监们带引进院里。按顺序安排进各间厢房。因为慎刑司房屋有限，所以每间房屋都是大屋，每十人共住一间。
接下来半个月里，大家都住在慎刑司里，跟着三名老太监学习宫廷礼仪和宫规宫法。怎样跪，怎样磕头，怎样回话，……这些繁文褥节虽然枯燥，但每名孩子都学得很认真，因为他们知道这些东西学得好与不好，不但关系到今后进宫后的前程，甚至关乎性命。其中一名姓罗的老太监在开始训练之前便很郑重其事地说了：“宫中的规矩甚多，大家要认真学习，如果进宫后应对进退出了重大差错，轻则要受体罚，重则要掉脑袋。”
在大家学习期间，每天都有新太监被送进来。每有一批新太监到来，罗老太监都要将这些内容向刚来的小太监们讲解和演示：
“……你们别看这下跪，其实也有讲究，不能乱来的，大家注意看我的动作：先跪左腿，后跪右腿，跪下去后，衣服袍子的下摆不能褶在腿下面。还有，主子问话时，何时可以抬头看主子，抬头后眼睛该往哪儿看，也是有规矩的，不能乱看……”一边讲解，一边反复向大家演示。
那些早学几天的新太监们虽然都已学会了这些基本的礼仪规矩，但每次老太监给新人讲演时，他们仍会自觉地站在一旁，很认真地听讲和学习。
蒋平开始一二日还很不安份和纳闷，一直在心里胡乱猜想那个姓安的老太监的话，但这件事实在匪益所思，有太多的疑问只凭胡思乱想是不会想出答案的。所以想了两日后，便也懒得再想。他本想趁夜里逃走，但每到夜晚，前后院门便会锁上，而院墙高逾四丈，别说蒋平，就是一个寻常的武林人物，也休想飞得上去。
蒋平见一时无计脱身，只得隐忍和自我安慰：“车到山前必有路。谢姑娘那样安排只怕另有深意。那名姓安的老太监多半是她用银子收买的，――听说太监都很贪财，只要收了别人的银子，再大胆的事也敢干。反正已经蒙混过了净身和验净这两道关，今后只要注意保护秘密，短时间内料来也不会出事。皇宫里虽然森严，但究竟不是监牢，行动方面总比在净房里时自由得多，那位安公公既然敢收谢姑娘的银子，料来定有办法救我出宫。――如果一时半会想不出办法也不打紧，我做了‘太监’后，今后总有被主子派出宫外办事的机会，那时再逃跑也不迟！”又想：“现在我感觉苦恼不安，也许今后脱身后回想起来，也很有趣呢！不管怎样，总算闯进了森严神秘的皇宫，能在宫中住上一段日子，也未必不算因祸得福的事情！”
这样一想后，心情顿时开朗了许多。心想：“既来之，则安之。就算是呆一天，学习一些应知应会也有好处。”他本是一个好奇心很重的少年，明白到事情并不似想象那样可怕和绝望后，畏惧心大减，好奇心随生。于是也开始和大家一起，认真地学习宫廷礼法规矩。
如此过了半个月后，内务府终于派了一名姓李的老太监来接引他们进宫。这位李公公和大家寒暄几句后，便正色说道：“大家这段时间跟着罗公公学了不少规矩礼法。但是，光凭这十余天的学习，还是远远不够的。你们别小看了，其实服侍主子也是一门学问，梳头、端茶、斟水、摆膳、请安、递东西、服侍主子穿衣服、以及传话、回话等等，每一件看似平常的小事里面，其实都有可以学习的东西，你们今后进宫后便会体会到这一点。当然，这些东西不是短期内便能全掌握的，更多的要靠你们今后自己去体察和琢磨。今天我就带大家正式进宫。”众人虽然早就盼着这一天到来，但听说今天真的就要进宫后，却又是喜悦畏惧参半，心情都有些复杂。
李公公说完话后，便带大家离开了慎刑司。跟着一条笔直的长巷向皇宫方向行去。这时并无军士或者锦衣卫跟着，蒋平若要逃跑，其实未必没有机会，但一来担心自己马上逃跑会给王师傅和别的一些无辜之人带来难测祸害，二来也想进宫去开开眼界，所以并不妄动。老老实实地跟着大家向前而行。
这次皇宫虽然新招了三千名太监，但这三千名新太监并不同一天进宫，而是分批入宫。蒋平他们算是第一批，一共两百人。大家在李公公的带领下，离开慎刑司后，行了约莫两柱香时间，便到了午门外，大家从午门旁边一道小门进去。亦步亦趋地跟着李公公，如行迷宫一样，在森严安静的重檐深阁巷子胡同间穿来穿去，一路上但见宫中千檐万宇，华厦参差，回廊曲折，文彩辉煌，都是不住唏嘘。曲折数转，才终于到了一个大殿前面的小广场上。李公公停下后，叫大家都跪下来等待主子的挑选。
大家跪在地上，不安地等了一会，忽听环佩叮当，有一群人向他们行来。几名胆子稍大一些的新太监忍不住偷偷抬起眼来张望，只见一名四旬年纪、华贵雍容的中年妇人在一群华衣缤纷的宫女簇拥下正沿着大殿左边一条甬道冉冉行来，孩子们虽然好奇，但都猜出对方身份一定十分贵重，不侍她们走近，忙又低下头去。
这群人到了众人跟前后，一时没有说话。院子里虽有两百多人，但却安静得鸦雀无声。寂静有倾，才听那名妇人对李公公说道：“嗯，这些孩子看起来都还懂规矩，不错，你把牌子给我瞧瞧。”
李公公讨好地笑道：“多谢皇后娘娘！奴才也觉得这批孩子还不错。”
众孩子虽然也隐隐猜到对方可能就是皇后，但证实猜想后还是俱感吃惊和忐忑。一些有野心的新太监更是又紧张又期盼，暗暗在心里祝祷：“求菩萨保佑，让皇后娘娘把我选上！将我留在皇上或者皇后身边！”
皇后接过李公公递过的一块写了大家姓名的牌子，随意点了几个自己觉得顺眼的名字。每叫到一个名字，这人便立即抬起头来回话，但连点了五名新太监名后，皇后却都不甚满意，于是索兴不再点名，拿了那块牌子走进太监当中，边行边观看各人。她走到魏芝面前后，忽地停下，问道：“孩子，你叫什么名字？”
魏芝见她问自己，登时紧张害羞得脸红过颈，抬起头来颤声答道：“回……回皇后娘娘的话，我……奴才名叫魏芝！”皇后见他模样和神情都象个小姑娘，微微一笑，又问道：“你今年几岁了？”
“十、十一岁！”
“哦！”皇后点点头，对李公公道：“这个孩子我要了。”
李公公献媚地笑道：“皇后要他，是他天大的的福气！”又对魏芝说道：“还不快谢皇后娘娘！”
魏芝倒吸口凉气，有些惊惶无措地叩头谢恩道：“多谢皇后娘娘！”
皇后点点头，随又前行。挑选了好一阵，才又挑中一十七名可心顺眼的新太监。然后对对李公公说道：“好了，其余的就交给羊总管，让他们分派到各个处所去吧。”吩咐完后便带着宫女们离去。
李公公待皇后出院后，方才说道：“刚才被皇后点名留下的人留下来，其余的人跟我去见总管大人，听候分配。”
魏芝虽然为自己这样好运气而激动兴奋，但见到好朋友彭小完没被选上，心里又有一种失落和孤独感。见到大家离去时，与彭小完对视一眼，虽没敢交谈，但彼此眼晴里都有几分惜别之意。而蒋平张小毛等人和他交情一般，所以大家只朝他无声一笑，以示祝贺。
两司官员在验净完毕后，便已将所有新太监的姓名呈送给内务府总管大臣，蒋平等人到后，内务府便按他们各自的年岁、相貌情况做了分派。年轻而又相貌较好者都备文派司官送交大内宫殿监办事处，由宫殿监督领侍（即总管太监）分配工作。这些太监也就是所谓的“内廷新补太监”。而其中一些中年者则分配到各行宫或各处坛庙、陵寝地方去当差，也就是所谓的“外围太监”。而把其中年纪较大、相貌又不佳者留在内务府当差，也就是“听差太监。”
蒋平、彭小完、张小毛以及高朝晖四人年纪相貌等条件相差不大，所以都有幸成为“内廷新补太监”。只是大家最后分配的处所不一样，彭小完、高朝晖二人分别被安排到熟火处（专司柴炭）和御膳房（专司上用膳馐、各宫的馔品及供献等），而蒋平和张小毛两人则被安排到打扫处（专司洒扫、清洁）。 注册成为畅想会员，享受更多便捷！
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小太监出去后，蒋平这时也已打定了主意――到此地步，也只能实话实说了，希望他能编个理由让自己过不了这一关。如果他要对自己不利，那对不起，也只能先下手为强，将他打昏迷，然后夺路逃走。至于能否逃脱，被抓住后将是什么下场，现在也顾不得许多了。
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按理，安公公听见一名孩子向自己提出这样奇怪的要求，会非常吃惊，但让蒋平感到奇怪的是，安公公脸上却丝毫没有吃惊的意思，甚至好象根本没听见蒋平在说什么话似的，只是垂眼默默喝茶。
蒋平反而因为惊讶而忘了说话，怔了一下才又说道：“安公公，你……”
安公公不答，甚至连眼皮都没抬一下，只将一只小指伸到茶杯里，轻轻一挑，一片浮在茶水上面的茶叶，忽地射向蒋平，不偏不倚，正中蒋平哑穴！
蒋平大吃一惊，这才意识到自己竟然撞在一个武林高人手中！正想反抗，忽听安公公低声问道：“你知不知道，你刚才这番话会带来什么后果？”
蒋平想说：“我不知道，可我管不了那样多！”，但哑穴被封，不能回答。以前他也曾听说爹爹谈论过武林高手点人穴道之事，说道：“有一些武林高人，内功到了很深地步后，摘叶飞花也能伤人。”但那时蒋平也只将信将疑，现在才发现自己竟然真的遇见了这样一个点穴高手！
安公公本也不需他回答，他看着蒋平，自问自答道：“你这样做的结果，不但会害死你自己这条小命，还会害死刀家庄全庄上下二百多条性命，以及那名因为你而被人偷走孩子的可怜的王师傅一家三口！”
蒋平闻言全身一震――倒不是因为自己会害死那样多人而吃惊，而是他做梦也不会想到，对方竟然早就知道他没有净身的秘密！
“你是谁？！你原来知道这个秘密？！”他心中又惊又疑，却无法发问。
安公公轻叹一声，又低声说道：“隔墙有耳，现在不是说话时候。我只跟你说两个秘密……”边说边将嘴凑到蒋平耳朵边，“第一个秘密：二十天前，你在‘净房四十一’里收到的纸条其实是谢姑娘送的。第二个秘密，我就是谢姑娘请来救你和岑澄的那个人。”
蒋平听了登时惊得目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵！这段时间以来，他对于谢姑娘和那个神秘的送纸条者都做过千百种假设和想象，但却从来也没有想到谢姑娘安排的人竟是一名宫里的太监！
见他呆若木鸡的样子，安公公苦笑一下，又低声说道：“现在不是详谈时候，放心，我们自有安排。”说完也不管蒋平明白没有，便牵了蒋平的手，出了净室。蒋平心中惊疑不定，本想问他带自己去哪儿，无奈哑穴未解，无法发问。
安公公也不知是忘记给他解穴了，还是本就没有解穴意思，牵了蒋平的手，来到前面大堂上。先向堂上两名司官请了安，然后跪下说道：“蒋平已净身，奴才愿意画押具结担保。倘若日后发现被验之人有冒名顶替或者阉割未净之事，奴才愿以首级谢罪！”
两名司官当然不会想到有假，听了这几句套话后，也懒得开金口答对，只微微点了一下头。于是安公公便站起来，拿起案头上面事先准备好的笔墨，在印就的结纸上面签字画押。
蒋平呆呆地站在那儿，心中一时思绪纷纭，不知如何是好。
安公公画押完毕后，对神色呆滞的蒋平温言说道：“孩子，你先下堂去罢，咱们在宫里见面。你刚才请教的那些宫里的规矩，到慎刑司后自然会有人教你的，不用着急。”说完意味深长地看了他一眼，转背离去。
蒋平虽然心中疑窦重重，但一来问不出口，二来此地此时也决非发问之机，呆呆地目送他出了大堂，直到听见一名司官叫他出去的话后，才如梦初醒般回过神来，不安地走下了台阶。刚到阶下，便象魏芝等人一样，被一名军士带领进了院子里一个小院门里。
蒋平在那名军士的带引下，穿过一个小小的花园，便到了一个大四合院里，只见魏芝张小毛等二十余名先通过验净的孩子都站在院子里，并排站成两行，院子里另外还有五名老太监和十名挂刀佩剑的锦衣卫。
那名老太监见蒋平进来，说道：“快站在队伍后面，注意不要暄哗。”
蒋平走到彭小完后面，纳闷地站了一会后，忍不住小声问前面的彭小完：“我们站成队做甚么？”话一出口，才惊觉哑穴已经解去。
“等满五十人后，就去内务府慎刑司。”
“去慎刑司？不进皇宫么？”
“不是，听他们说，进宫前要先在慎刑司里住一段时间，学习一些宫中的规矩。”
“别说话！”那名白胖的老太监听见两人嘀咕声，威严地看向他们，两人不敢迎视，心虚地低下眼去。
大家站在院子里默等了一个时辰左右后，才终于等到第五十名新太监到来。于是在一名老太监和五名锦衣卫的带引下从院子东边那道院门出去。到了门外，只见外面是一条深长寂静的小巷，两边都是高逾四丈的红色高墙，小巷本就狭窄如羊肠，夹在两道高墙中间，更显狭长局促。太监们带引大家跟着这条小巷向前行了大约两柱香时间后，便到了慎刑司后门。两名小太监守在门口，见到众人到来，与为首那名老太监说笑两句后，便将新太监们带引进院里。按顺序安排进各间厢房。因为慎刑司房屋有限，所以每间房屋都是大屋，每十人共住一间。
接下来半个月里，大家都住在慎刑司里，跟着三名老太监学习宫廷礼仪和宫规宫法。怎样跪，怎样磕头，怎样回话，……这些繁文褥节虽然枯燥，但每名孩子都学得很认真，因为他们知道这些东西学得好与不好，不但关系到今后进宫后的前程，甚至关乎性命。其中一名姓罗的老太监在开始训练之前便很郑重其事地说了：“宫中的规矩甚多，大家要认真学习，如果进宫后应对进退出了重大差错，轻则要受体罚，重则要掉脑袋。”
在大家学习期间，每天都有新太监被送进来。每有一批新太监到来，罗老太监都要将这些内容向刚来的小太监们讲解和演示：
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那些早学几天的新太监们虽然都已学会了这些基本的礼仪规矩，但每次老太监给新人讲演时，他们仍会自觉地站在一旁，很认真地听讲和学习。
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蒋平见一时无计脱身，只得隐忍和自我安慰：“车到山前必有路。谢姑娘那样安排只怕另有深意。那名姓安的老太监多半是她用银子收买的，――听说太监都很贪财，只要收了别人的银子，再大胆的事也敢干。反正已经蒙混过了净身和验净这两道关，今后只要注意保护秘密，短时间内料来也不会出事。皇宫里虽然森严，但究竟不是监牢，行动方面总比在净房里时自由得多，那位安公公既然敢收谢姑娘的银子，料来定有办法救我出宫。――如果一时半会想不出办法也不打紧，我做了‘太监’后，今后总有被主子派出宫外办事的机会，那时再逃跑也不迟！”又想：“现在我感觉苦恼不安，也许今后脱身后回想起来，也很有趣呢！不管怎样，总算闯进了森严神秘的皇宫，能在宫中住上一段日子，也未必不算因祸得福的事情！”
这样一想后，心情顿时开朗了许多。心想：“既来之，则安之。就算是呆一天，学习一些应知应会也有好处。”他本是一个好奇心很重的少年，明白到事情并不似想象那样可怕和绝望后，畏惧心大减，好奇心随生。于是也开始和大家一起，认真地学习宫廷礼法规矩。
如此过了半个月后，内务府终于派了一名姓李的老太监来接引他们进宫。这位李公公和大家寒暄几句后，便正色说道：“大家这段时间跟着罗公公学了不少规矩礼法。但是，光凭这十余天的学习，还是远远不够的。你们别小看了，其实服侍主子也是一门学问，梳头、端茶、斟水、摆膳、请安、递东西、服侍主子穿衣服、以及传话、回话等等，每一件看似平常的小事里面，其实都有可以学习的东西，你们今后进宫后便会体会到这一点。当然，这些东西不是短期内便能全掌握的，更多的要靠你们今后自己去体察和琢磨。今天我就带大家正式进宫。”众人虽然早就盼着这一天到来，但听说今天真的就要进宫后，却又是喜悦畏惧参半，心情都有些复杂。
李公公说完话后，便带大家离开了慎刑司。跟着一条笔直的长巷向皇宫方向行去。这时并无军士或者锦衣卫跟着，蒋平若要逃跑，其实未必没有机会，但一来担心自己马上逃跑会给王师傅和别的一些无辜之人带来难测祸害，二来也想进宫去开开眼界，所以并不妄动。老老实实地跟着大家向前而行。
这次皇宫虽然新招了三千名太监，但这三千名新太监并不同一天进宫，而是分批入宫。蒋平他们算是第一批，一共两百人。大家在李公公的带领下，离开慎刑司后，行了约莫两柱香时间，便到了午门外，大家从午门旁边一道小门进去。亦步亦趋地跟着李公公，如行迷宫一样，在森严安静的重檐深阁巷子胡同间穿来穿去，一路上但见宫中千檐万宇，华厦参差，回廊曲折，文彩辉煌，都是不住唏嘘。曲折数转，才终于到了一个大殿前面的小广场上。李公公停下后，叫大家都跪下来等待主子的挑选。
大家跪在地上，不安地等了一会，忽听环佩叮当，有一群人向他们行来。几名胆子稍大一些的新太监忍不住偷偷抬起眼来张望，只见一名四旬年纪、华贵雍容的中年妇人在一群华衣缤纷的宫女簇拥下正沿着大殿左边一条甬道冉冉行来，孩子们虽然好奇，但都猜出对方身份一定十分贵重，不侍她们走近，忙又低下头去。
这群人到了众人跟前后，一时没有说话。院子里虽有两百多人，但却安静得鸦雀无声。寂静有倾，才听那名妇人对李公公说道：“嗯，这些孩子看起来都还懂规矩，不错，你把牌子给我瞧瞧。”
李公公讨好地笑道：“多谢皇后娘娘！奴才也觉得这批孩子还不错。”
众孩子虽然也隐隐猜到对方可能就是皇后，但证实猜想后还是俱感吃惊和忐忑。一些有野心的新太监更是又紧张又期盼，暗暗在心里祝祷：“求菩萨保佑，让皇后娘娘把我选上！将我留在皇上或者皇后身边！”
皇后接过李公公递过的一块写了大家姓名的牌子，随意点了几个自己觉得顺眼的名字。每叫到一个名字，这人便立即抬起头来回话，但连点了五名新太监名后，皇后却都不甚满意，于是索兴不再点名，拿了那块牌子走进太监当中，边行边观看各人。她走到魏芝面前后，忽地停下，问道：“孩子，你叫什么名字？”
魏芝见她问自己，登时紧张害羞得脸红过颈，抬起头来颤声答道：“回……回皇后娘娘的话，我……奴才名叫魏芝！”皇后见他模样和神情都象个小姑娘，微微一笑，又问道：“你今年几岁了？”
“十、十一岁！”
“哦！”皇后点点头，对李公公道：“这个孩子我要了。”
李公公献媚地笑道：“皇后要他，是他天大的的福气！”又对魏芝说道：“还不快谢皇后娘娘！”
魏芝倒吸口凉气，有些惊惶无措地叩头谢恩道：“多谢皇后娘娘！”
皇后点点头，随又前行。挑选了好一阵，才又挑中一十七名可心顺眼的新太监。然后对对李公公说道：“好了，其余的就交给羊总管，让他们分派到各个处所去吧。”吩咐完后便带着宫女们离去。
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魏芝虽然为自己这样好运气而激动兴奋，但见到好朋友彭小完没被选上，心里又有一种失落和孤独感。见到大家离去时，与彭小完对视一眼，虽没敢交谈，但彼此眼晴里都有几分惜别之意。而蒋平张小毛等人和他交情一般，所以大家只朝他无声一笑，以示祝贺。
两司官员在验净完毕后，便已将所有新太监的姓名呈送给内务府总管大臣，蒋平等人到后，内务府便按他们各自的年岁、相貌情况做了分派。年轻而又相貌较好者都备文派司官送交大内宫殿监办事处，由宫殿监督领侍（即总管太监）分配工作。这些太监也就是所谓的“内廷新补太监”。而其中一些中年者则分配到各行宫或各处坛庙、陵寝地方去当差，也就是所谓的“外围太监”。而把其中年纪较大、相貌又不佳者留在内务府当差，也就是“听差太监。”
蒋平、彭小完、张小毛以及高朝晖四人年纪相貌等条件相差不大，所以都有幸成为“内廷新补太监”。只是大家最后分配的处所不一样，彭小完、高朝晖二人分别被安排到熟火处（专司柴炭）和御膳房（专司上用膳馐、各宫的馔品及供献等），而蒋平和张小毛两人则被安排到打扫处（专司洒扫、清洁）。 注册成为畅想会员，享受更多便捷！